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Nov 27, 2023

Une conversation avec JoJo Wooden

JoJo Wooden porte de nombreux chapeaux et il est l'un des membres les plus importants de la

JoJo Wooden porte de nombreux chapeaux et il est l'un des membres les plus importants du front office de Bolts.

Wooden, le directeur du personnel des joueurs des Chargers, fait partie de l'équipe depuis 2013. Avant de venir sur la côte ouest, il a passé plus d'une décennie dans divers rôles de dépisteur avec les Jets de New York.

Je me suis récemment assis avec Wooden avant le NFL Scouting Combine 2023 pour couvrir une variété de sujets, y compris ce que les Bolts cherchent à accomplir à Indianapolis, en équilibrant ses responsabilités et sa première vision de la classe de repêchage 2023.

JoJo, j'apprécie votre temps pendant une partie si chargée de l'année civile. Pour les fans qui ne savent pas grand-chose sur vous, qu'est-ce qui englobe votre rôle en tant que directeur du personnel des joueurs ?

"En gros, je supervise à la fois notre université et nos départements de dépistage professionnel, donc je travaille avec Kevin Kelly, qui est notre directeur d'université, et [Louis Clark] et [Dennis Abraham], qui s'occupent de notre département professionnel. En gros, je supervise les deux départements, donc cela inclut le repêchage et tout ce que nous faisons avec ça. Et aussi en termes d'agence libre pro, tout type d'acquisitions pro ou quelque chose comme ça. C'est un peu comme le meilleur des deux mondes en termes d'avoir la main dans le mélange de tout dans la constitution de l'équipe."

Comment faites-vous pour bien gérer toutes ces responsabilités ?

"Tout d'abord, cela aide que vous ayez de très bons réalisateurs comme Lou, Kevin et Dennis. Cela facilite mon travail, ce qui m'aide dès le départ. Je pense simplement qu'être organisé et utiliser votre temps à bon escient parce que vous jonglez entre les deux mondes dans Évidemment, pendant la saison, nous sommes vraiment bloqués sur la saison elle-même en ce qui concerne nos adversaires et des choses de cette nature, la disponibilité des joueurs, qui fait partie d'une équipe d'entraînement, qui est dans la rue, être à la hauteur vitesse sur qui sont ces gars. Mais l'autre moitié est également le début du processus de repêchage, donc il y a des gars de l'université qui jouent à des jeux et des choses de cette nature. Alors, essayez de diviser ma semaine en un un peu en termes de visionnage de cassettes et de choses comme ça. Mais généralement vers la fin de celui-ci, généralement je suis sur la route pour aller voir des matchs universitaires et ensuite lier cela pour savoir où l'équipe va être à la maison ou sur la route, et d'aller à nos matchs aussi."

Vous êtes ici depuis une décennie maintenant. Vos 10 ans en bleu poudré se sont envolés ?

"Ouais, surtout vivre dans deux endroits différents, je pense que ça l'a un peu cassé. Venir ici [à Los Angeles], c'était vraiment comme recommencer, donc c'était comme être dans un nouvel endroit pas seulement pour moi, mais pour tout le monde l'organisation. J'ai une femme et deux enfants, donc l'école pour eux, donc c'était vraiment comme un nouveau type d'affaire. Quand nous avons quitté New York avec les Jets pour venir à San Diego, c'était comme un mouvement . Ensuite, nous étions là-bas pendant cinq ans et maintenant ici. C'était une sorte de petit aller de là-bas à ici, cela a en quelque sorte recommencé l'horloge dans nos têtes, nous avons donc dû en quelque sorte nous réinstaller dans une nouvelle communauté, une nouvelle domaine, donc je pense que cela a aidé. Mais, regardez simplement être au même endroit pendant si longtemps, ce qui est plutôt rare dans ce secteur, je suppose que cela me donne l'impression de faire quelque chose de bien, donc vous avez ce côté de Mais encore une fois, c'est amusant de venir à un endroit où vous avez beaucoup de soutien de haut en bas, donc cela rend votre travail facile et c'est très amusant d'être ici. J'aime les gens avec qui je travaille et c'est agréable de venir au bureau. Nous avons une excellente relation, nous nous entendons très bien et nous nous amusons beaucoup."

C'est une période lente dans le calendrier de la NFL, mais une période chargée de l'année pour vous. Qu'est-ce qui vous passionne à cette période de l'année ?

"C'est juste une autre phase de l'ensemble du processus. Nous connaissons ces joueurs depuis deux ans, trois ans, et maintenant, ils arrivent au point où ils sont éligibles au repêchage. Nous avons donc regardé la bande, regardé jeux d'eux à l'automne. Nous les avons vus aux matchs des étoiles maintenant et nous avons eu la chance de leur parler aux matchs des étoiles, donc cette phase est terminée. Maintenant, nous sommes dans cette partie de cela, c'est quand nous voyons un peu plus de choses sur le terrain avec ces joueurs en ce qui concerne notre processus d'entretien avec eux. Nos entraîneurs sont impliqués maintenant, donc il y a un autre aspect. Vous avez la partie médicale. aussi. Donc, c'est juste bien où maintenant tout commence à se mettre en place un peu. Sortir à Indy, les entraînements sont super pour regarder les gars bouger et des choses comme ça. Nous venons de terminer nos réunions de février ici, donc c'était très bien et très amusant de commencer par parcourir notre tableau et de vraiment avoir une idée de ce que nos scouts pensent des gars. Même si pendant la saison, j'ai eu une très bonne idée de cela, simplement parce que je communique beaucoup avec ces gars-là aussi. C'est agréable de pouvoir entrer dans une pièce et tout le monde donne son avis, et vous entendez des différences d'opinions. Je ne peux pas voir tout le monde, donc je compte sur les éclaireurs et c'est agréable d'entendre ce qu'ils ont à dire sur le gars. Ce qui me donne envie d'aller, 'D'accord, écoutez, j'ai ce gars sur la liste, j'ai besoin de le voir.' Indianapolis, c'est comme ma 25e moissonneuse-batteuse, donc c'est bien qu'ils aient un peu changé le format. Mais, je pense que la plus grande partie consiste simplement à regarder ce qu'ils font sur le terrain. Nos entraîneurs sont impliqués, donc c'est bien de commencer à avoir le point de vue des entraîneurs sur la façon dont ils voient un gars. C'est bien que vous connaissiez l'enfant et que vous lui transmettiez cette information pour l'aider également en cours de route."

Quel est l'objectif principal des Chargers à accomplir au Combine ?

"Vraiment pour nous, c'est vraiment comme si le film était génial, mais c'est vraiment la partie médicale, psychologique qu'ils traversent, c'est vraiment important pour nous. Comme je l'ai dit, nous avons vu ces gars jouer pour un couple ans, donc c'est super pour les entraîneurs... c'est vraiment leur première introduction aux joueurs. Ils ont eu la chance de voir un bon nombre de ces gars aussi à leur poste, mais ensuite ils peuvent les regarder sur le terrain C'est un peu comme la première véritable exposition à eux en personne et pour nous tous, nous l'avons en quelque sorte déjà vu si c'est à un entraînement, un match des étoiles, donc nous avons déjà en quelque sorte vu Pour moi, c'est juste agréable, pour commencer, d'interviewer 45 gars, alors ayez une petite idée d'eux du point de vue de la personnalité, comment ils pensent et à quel point il connaissait le football. une partie de cela dans les réunions que nous avons avec eux. Vraiment, en les regardant se déplacer sur le terrain, parfois vous pouvez voir un gars et comme sur la bande, vous êtes comme, 'Wow, il est rapide. Et puis il ne l'est pas et vous pensiez qu'il était rapide, quoi qu'il en soit. Donc, c'est juste agréable de les regarder là-bas, de les regarder concourir, de les regarder interagir les uns avec les autres également, parce que tout cela n'est que la collecte d'informations, c'est vraiment ce pour quoi nous sommes là."

C'est fin février. Où en est l'organisation dans le processus de rédaction ?

"Oui, donc notre grande réunion est en février. Nous sommes ici pour une semaine, nos dépisteurs entrent et parcourent vraiment le tableau par position de haut en bas. Nous parlerons de chaque joueur, de tous ceux qui ont eu une évaluation sur eux, dire leur morceau sur un gars. Vraiment pour moi, j'en ai vu beaucoup, donc je vais aussi injecter mes réflexions là-dessus. Mais vraiment, c'est le moment pour les scouts. Je veux entendre ce les scouts veulent dire, [le directeur général] Tom [Telesco] veut entendre ce que les scouts ont à dire. Ils connaissent ces gars mieux que quiconque parce que ce sont des scouts de la région, ces gars sont dans leur région. Ces gars ont regardé ces enfants depuis longtemps, donc ils font vraiment des plongées profondes sur ces gars et le caractère personnel, le caractère du football. En tant que joueur, pas seulement ce qu'ils ont fait la saison dernière, mais ce qu'ils ont fait l'année précédente et le un an avant ça. Pour eux, c'est : "Voilà ta chance, c'est un joueur de ta région, que penses-tu de lui ? Tu veux qu'il soit Charger ? Quelle est ta vision de ce gars quand il arrivera ici ?" Donc, c'est vraiment plus pour eux. Pour moi, c'est juste en quelque sorte tout prendre en compte et ajouter mes deux ou trois cents là-dedans.

Vous avez 25 ans d'expérience dans le front office de la NFL. Comment le processus de scoutisme a-t-il changé à cette époque ?

"Eh bien, avec le temps, tout a évolué. Je pense que lorsque nous avons traversé la période COVID, cela a encore plus changé les choses. En fait, je pense que c'était presque pour le mieux en ce qui concerne la façon dont nous faisons les choses maintenant. Beaucoup de c'est comme entre utiliser Zoom maintenant avec les joueurs, avec notre personnel. Vous avez une partie de cela où vous aimeriez être ensemble, mais parfois c'est plus facile quand les gars n'ont pas besoin d'aller dans des avions et d'aller dans des endroits. Comme pour nos entraîneurs, ils peuvent s'asseoir dans leur bureau et faire tellement de choses en interagissant avec les joueurs s'ils ne peuvent pas sortir et les voir sur la route. Donc, cet aspect a vraiment aidé du point de vue du film, le film arrive tellement plus vite que avant dans la façon dont il est divisé. Avant, vous deviez essentiellement regarder un match, tout le match, du début à la fin pour voir un receveur. Maintenant, la façon dont cela arrive, les choses sont tellement décomposées en termes de prises , des cibles, des baisses si cela peut être le cas, son blocage, ses troisièmes réceptions. C'est tellement plus facile de voir les choses de cette façon où vous n'avez pas à vous asseoir et à simplement regarder un match. Avec un joueur de ligne offensif, combien de pressions ce gars a-t-il abandonné, son taux de pression est le suivant. Bam, voici ses pièces. Vous regardez toujours la bande, et cela ne changera jamais, mais vous pouvez la regarder de tellement de façons différentes maintenant et je pense que c'est vraiment cool. Pour pouvoir faire cela, associez le département d'analyse avec les trucs du film, cela vous donne vraiment une très grande image et une image lumineuse."

Vous avez mentionné l'analytique. Combien cela compte-t-il dans tout ce processus?

"C'est une part du gâteau. Ce n'est pas la solution ultime. Mais parfois, cela ne fait que réaffirmer ce que vous avez peut-être vu sur bande. Par exemple, disons que vous n'êtes pas sûr des mains d'un gars. Eh bien, l'analyse Dites-moi que son taux de chute n'est pas là où il doit être. Peut-être qu'il y a quelque chose à cela. Ou peut-être vous demandez-vous si un gars ne peut pas bloquer les speed rushers ? Quel est son taux de pression ? Vous voyez l'information par vous-même et dites, 'OK , C'est bon à savoir.' Vous le mettez dans votre banque de mémoire."

Toi et Tom êtes tous les deux arrivés ici en 2013. Quelle est votre relation avec lui maintenant ?

"Ça a toujours été génial. Quand je suis arrivé ici, Tom et moi n'avions jamais travaillé ensemble. Il était à Indy, j'étais à New York, nous sommes arrivés à peu près au même moment. De mon point de vue, j'ai toujours eu beaucoup de respect pour les Colts et comment ils ont fait les choses. Évidemment, ils ont eu une tonne de succès, et j'ai toujours eu une tonne de respect pour ce genre de choses et comment ils ont fait les choses. Alors quand nous sommes arrivés ici, j'étais à New York avec des gars comme Bill Parcells et ces gars-là. Il était à Indy avec l'entraîneur [Tony] Dungy et l'entraîneur [Jim] Caldwell et Bill Polian. Je pense que nous avons en quelque sorte grandi de la même manière, où ce n'était pas facile pour nous, où commencer en bas et en remontant, donc je pense que le respect mutuel était là pour l'autre. Alors, quand l'opportunité s'est présentée pour moi de venir ici, c'était vraiment une évidence. J'ai apprécié mon séjour à New York et ça se passait bien là-bas, mais je voulais vraiment être avec quelqu'un qui était un peu en dehors de ce avec quoi j'avais déjà grandi. Aller vraiment et être avec quelqu'un qui était dans un système vraiment différent, un système de scoutisme, des choses comme ça , je voulais vraiment apprendre ça avec la façon dont les Colts faisaient les choses. Mais c'est super, c'est amusant. Je pense que nos personnalités sont un peu similaires, nous sommes tous les deux des gars très discrets. Nous ne disons pas grand-chose, mais quand nous avons besoin de communiquer et de parler, nous le faisons, ce qui est bien. Donc ça a été bien."

Quelles sont vos premières impressions générales sur ce projet de classe ?

"Cela a changé juste parce que les gars ont eu ces années COVID où ils peuvent revenir en arrière, tout le truc NIL est impliqué maintenant … qui vient, qui part. Il a fallu un certain temps pour mettre les mains et la tête autour de ce truc. Mais comme toujours, il y a toujours des joueurs de qualité à chaque tour. Il y aura des gars dont vous savez qu'ils vont être vraiment bons et ils vont faire leur truc. Et il y a des gars là-bas qui ont beaucoup de potentiel et de capacité , et ils vont probablement partir et faire le bien. Ensuite, il y aura des gars comme toujours, où vous pensez qu'ils vont le faire, mais nous verrons. Mais c'est toujours de haut en bas, il y a il y aura toujours des gars qui seront exactement comme vous l'avez vu et il y aura des gars que vous serez comme "Oh". Alors j'espère que nous aurons ceux que nous aimons vraiment, ce que nous finissons toujours par faire semble-t-il."

Comment équilibrez-vous l'agence libre et le repêchage après le Combine ?

"Même maintenant, c'est toujours un peu ce que je traverse sans interrompre ma journée. S'il y a des trucs universitaires que je veux faire, je les obtiendrai. Mais généralement l'après-midi, je change et commence à aller à travers les trucs professionnels pour m'assurer que je suis au courant de ces gars. Et encore une fois, chaque année où vous êtes du point de vue du plafond salarial, à quel point votre équipe va être impliquée là-dedans. C'est toujours amusant juste de voir comme, 'OK, nous avons fait du bon travail ces deux dernières années en sortant et en recrutant des joueurs.' Nous verrons où nous en sommes cette année. Je suis sûr que nous finirons par nous sentir plutôt bien."

Les Chargers ont choisi partout au premier tour ces dernières années. En quoi cela diffère-t-il lorsque vous choisissez le n ° 21 par opposition à un choix parmi les 10 premiers?

"Je pense que lorsque vous êtes dans le top 10 - ce qui n'est pas toujours une bonne chose, vous ne voulez pas y être trop souvent - mais je pense que les 10 premiers choix, vous voulez toucher tous vos premiers tours mais quand vous êtes là-haut. Vous devez vraiment clouer ce choix. Et je pense que plus vous glissez vers le bas dans le repêchage, je pense que vous allez toujours avoir un bon joueur, mais je pense que vous allez probablement avoir plus d'options et les choses seront un peu plus ouvertes pour vous où Top 10 vous allez probablement sélectionner quelque chose dont vous avez vraiment besoin. Ici, je pense que c'est bien que je ne pense pas que nous devions avoir quelque chose, qui est un bonne sensation à avoir. Vous pouvez en quelque sorte regarder de gauche à droite, de haut en bas, partout. Des options sont là pour vous, ce qui est cool.