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Jan 20, 2024

American Framing expose le long de la nation

Encadrement américainWrightwood 659, Chicago | Ouvert jusqu'au 30 juillet je suis allé à

Encadrement américainWrightwood 659, Chicago | Ouvert jusqu'au 30 juillet

Je suis allé à Wrightwood 659 pour trouver l'Amérique. Pas comme Paul Simon - ce n'était pas un trek régional de Saginaw avec Kathy. On ne peut plus fumer dans les bus, de toute façon. Au lieu de cela, je suis monté à bord du 66 en direction de l'est et transféré au 8 à Halstead pour voir une exposition à la galerie : American Framing. L'exposition a été initialement montée l'année dernière en tant que pavillon des États-Unis à la 17e Biennale d'architecture de Venise et a ensuite voyagé (également pas par Greyhound) dans la galerie conçue par Tadao Ando nichée dans le North Side de Chicago. (Une version de l'exposition a également été présentée plus tôt cette année à la Galerie Jaroslava Fragnera, axée sur l'architecture, à Prague.)

Organisé par les architectes et professeurs Paul Andersen et Paul Preissner, American Framing revisite l'architecture de la charpente en bois comme une tradition typiquement américaine. Le concept simple est destiné à mettre en lumière une méthode de construction sous-estimée qui a été l'épine dorsale littérale du logement américain - "plus de 90% des nouvelles maisons aux États-Unis sont à ossature de bois", déclare le texte de l'exposition - mais à la place, j'ai trouvé une exposition qui, étonnamment, cadre parfaitement l'Amérique.

Installée sur deux étages à Wrightwood 659, l'exposition commence dans l'atrium du premier étage, où une construction à ossature de bois de trois étages remplit l'espace d'un parfum de pin comme une section de bois Home Depot. Il remplit également entièrement le vide de trois étages lui-même : monter l'escalier impressionnant offre une vue multidimensionnelle de la tour, et au troisième étage, les téléspectateurs ont une vue de haut en bas de la "ligne de toit" de la pyramide concave. De là, il devient évident que la tour est en fait une maison de style colonial avec son toit inversé, pointant vers le bas. C'est visuellement impressionnant, comme un trompe-l'œil en trois dimensions, une structure qui est reconnaissable comme une "maison" mais qui a été métamorphosée, vidée.

L'exposition se poursuit dans la galerie du troisième étage où une grande pièce a été divisée par une charpente en bois, ressemblant à une maison en pleine réhabilitation. Dans la galerie se trouvent des photographies de Daniel Shea qui évoquent "d'où vient le bois", représentant des paysages naturels et des détails agrandis de la vie végétale et des arbres. Mais les images ont été modifiées; certaines sont floues ou surexposées, évoquant une sensation céleste et éthérée. Au milieu de la pièce se trouvent de petits modèles en bois d'apparence infiniment fragile fabriqués par des étudiants de l'Université de l'Illinois à Chicago, où Andersen et Preissner enseignent. (En plus de cette contribution, l'école a financé l'exposition.) L'une, une maquette de la grange ronde Jim Kaney, est un exemple de charpente en ballon datant de 1905. Sont également incluses des maquettes de l'église St. Mary's à Chicago ( 1883) et le Jubilé à Levittown, Pennsylvanie (1956). Et, tout par son petit solitaire, est un modèle de la niche de Spike, immédiatement reconnaissable pour ceux d'entre nous qui ont grandi avec Tom et Jerry.

En quittant l'espace de la galerie et en se déplaçant dans le couloir adjacent, on rencontre des photographies de Chris Strong. Contrairement à celles de Shea, les photographies de Strong décrivent le processus de construction. Le couloir présente des images de maisons en construction ; des paysages parsemés de voitures abandonnées dans des régions reculées et arides ; et des intérieurs spectaculaires montrant des cadres en bois soutenus par des contreventements, éclairés uniquement à travers des fissures entre des feuilles de contreplaqué. Après le hall, une autre petite galerie accueille les images d'ouvriers de Strong. Lors de sa récente conférence d'artiste virtuelle animée par Wrightwood 659, Strong a spéculé sur les réalités vécues des travailleurs qu'il a photographiés. Certains, a-t-il dit, faisaient partie de syndicats, tandis que d'autres - probablement des journaliers sans papiers - ne l'étaient pas. Les Amish, a-t-il dit, étaient en quelque sorte leurs propres syndicats, tandis qu'ailleurs, "le type hispanique ferait le travail et un type caucasien avec un presse-papiers se promènerait pour s'assurer qu'ils le faisaient".

Les photographies constituent l'essentiel de l'exposition. Au départ, j'ai été déconcerté qu'il y ait si peu de texte à l'exception de la description de l'exposition. Toutes les photographies sont sans titre; seules les biographies des photographes sont affichées. J'avais l'impression qu'il me manquait quelque chose, jusqu'à ce que je réalise qu'American Framing ne consiste pas à rendre la charpente en bois "visible". Il s'agit de ce qui est caché.

Un contexte important : juste une heure avant mon voyage en bus, la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade, me privant ainsi que des millions d'autres de leur autonomie corporelle. Plus que jamais, je voulais voir l'Amérique elle-même dépouillée de ses robes. Allez-y, encadrez l'Amérique pour moi, Pauls, pensai-je cyniquement. Et les conservateurs ont fait exactement cela.

Ces photos paradisiaques d'arbres et de paysages, aussi belles soient-elles, masquent la réalité des coupes à blanc ; machinerie diesel lourde utilisée pour couper et transformer le bois; et, bien sûr, la dure vérité que tout cela se passe sur des terres violemment volées. Les images d'ouvriers, montrant du courage et filmées à la lumière naturelle, ne disent rien des conditions de travail difficiles et parfois mortelles de la main-d'œuvre migrante : que les hommes blancs avec des presse-papiers sont protégés par les syndicats, alors que les travailleurs sans papiers ne le sont pas. Ils ne parlent pas de la dure réalité que les travailleurs de la construction ont le deuxième taux de suicide le plus élevé et, selon le CDC, 83 % de ces travailleurs ont connu un problème de santé mentale. Ce sont les squelettes de ce pays, à la fois cachés à la vue tout en soutenant les fondements de la vie américaine.

Bien que le petit texte sur le mur décrive la charpente en bois comme "démocratique" - "aucune somme d'argent ne peut vous acheter un meilleur 2 × 4 que les 2 × 4 du quartier le plus pauvre de la ville", dit-il - c'est, plus précisément, une idéologie américaine de dissimulation creuse. En Amérique, nous cachons nos ordures, nos malades, notre exploitation, nos personnes âgées, nos pauvres - et bientôt nous cacherons nos soins médicaux vitaux. Nous sabordons les choses et les gens; notre bon côté, brillant pour la caméra, ne fait pas disparaître les imperfections de l'autre. American Framing, c'est exactement cela : lorsque nous arrachons le plâtre, ce qui reste, ce sont les montants. Nous voilà en train de monter nos photographies pastorales sur du bois tendre mis à nu.

Anjulie Rao est une critique et journaliste basée à Chicago qui couvre l'environnement bâti.