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Oct 08, 2023

Ashley Bickerton, dont l'art évoquait l'humour et l'émerveillement, décède à 63 ans

Publicité Soutenu par Après avoir acquis une renommée précoce, il a abandonné l'insulaire

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Après avoir acquis une renommée précoce, il a abandonné le monde de l'art insulaire de New York et s'est enfui à Bali, produisant un travail luxuriant, provocateur et souvent fortement satirique.

Par Will Heinrich

Ashley Bickerton, un artiste presque aussi connu pour avoir quitté New York que pour son œuvre colorée de provocation et de méfaits multimédias, est décédé le 30 novembre à son domicile de Bali, en Indonésie. Il avait 63 ans.

Sa galerie, Gagosian, a déclaré que la cause était la sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, qu'il a apprise il y a tout juste un an.

M. Bickerton s'est fait connaître très tôt, apparaissant aux côtés de Peter Halley, Meyer Vaisman et Jeff Koons dans une exposition collective influente de 1986 à la Sonnabend Gallery de New York. Le spectacle était considéré comme un point de repère du "conceptualisme néo-géométrique" ou néo-géo, un terme à moitié plaisant pour un groupe défini par ses relations d'amour-haine avec le consumérisme, le marché de l'art, les machines et les techniques de son Conceptual, Neo -Prédécesseurs expressionnistes et minimalistes.

Comme M. Bickerton l'a rappelé dans une interview en 2003, "Nous étions cool - ou froids - et nous étions contre" eux "."

Écrivant dans le New York Times, la critique Roberta Smith a décrit les pièces de M. Bickerton dans cette émission comme "les plus prétentieuses, engageantes et les moins didactiques jamais vues".

Ils comprenaient une planche de bois marquée de silhouettes en émail doré de toilettes et d'éviers qu'il a étiquetées "abstraites" ("Abstract Painting for People #3") et une boîte en forme de bagage, peinte avec un mélange sauvage de logos - tout, des cigarettes Marlboro aux la chaîne de télévision publique new-yorkaise Channel 13 — qu'il signe du nom d'un alter ego : « Autoportrait tourmenté (Susie à Arles) ».

Mais en 1993, M. Bickerton a quitté la scène qui l'avait fêté, atterrissant brièvement au Brésil avant de se rendre en Indonésie et de s'installer à Bali. Que ce soit en raison de sa forte association avec un moment particulier de la fin des années 1980 ou en raison de l'insularité du monde de l'art new-yorkais, la décision a été celle sur laquelle il a été régulièrement interrogé pour le reste de sa vie. Au fil des ans, il a donné diverses explications.

Surfeur passionné qui avait passé son adolescence à Hawaï et la majeure partie de son enfance itinérante sous les tropiques, M. Bickerton a cité son confort avec le climat de Bali et son intérêt pour ses vagues. Il évoque une baisse décourageante du marché de l'art, et de sa propre réputation, après la guerre du golfe Persique de 1991, et une accumulation d'obligations sociales, comme assister à « l'inauguration du petit ami de ton ex-assistante », qui lui avait rendu difficile de passer ses soirées. peinture.

Ensuite, il y avait les fardeaux de la célébrité précoce et l'étiquette indélébile Neo-Geo elle-même, qu'il n'avait jamais particulièrement appréciée. (Il préférait "Commodity Art".) Mais l'année dernière, dans une interview typiquement franche avec le magazine Los Angeles, il a mentionné ce qui aurait pu être le facteur le plus saillant :

"Divorcer", a-t-il dit. "Rien ne fait que les gens changent de géographie comme l'amour."

Cela peut aussi confirmer la géographie. À Bali, M. Bickerton a retrouvé l'amour et il a récemment eu une fille. Il laisse dans le deuil son épouse, Cherry Saraswati Bickerton; leur fille, Io; et deux fils issus de relations antérieures, Django et Kamahele; ainsi que sa mère, Yvonne Justin Bickerton, et ses frères et sœurs, James Bickerton et Julie Bravata.

Les critiques ont remarqué un changement de style après que M. Bickerton se soit installé dans un studio du côté sud de l'île, boisé et luxuriant. Ses couleurs déjà vives deviennent plus tropicales et ses finitions plus élaborées au fur et à mesure qu'il se lance dans la peinture hyperréaliste.

D'autres travaux de sa période de près de trois décennies à Bali comprenaient des photographies fortement éditées et peintes de bustes grotesques, qu'il avait également sculptés; des envois énervants de lui-même en tant que touriste bleu obèse avec un entourage de femmes nues ; et des pièces qui utilisaient des déchets plastiques ramassés sur la plage, présentés flottant dans de la résine ou incrustés dans les surfaces de peintures abstraites.

M. Bickerton a réalisé des sculptures en résine translucide ressemblant à des morceaux rectangulaires d'eau de mer et à des radeaux de flottaison contenant des "fournitures d'urgence" comme une tenue de cow-boy, une tenue d'Elvis ou un moulage de ses empreintes, celles de sa femme et de sa fille. Lorsque la SLA l'a empêché de surfer, il a travaillé sur un économiseur d'écran sur le thème des vagues parfaites.

Sa série la plus drôle - et la plus agressive sur le plan conceptuel - a peut-être été ses «murs-murs», des sections de mur d'agrégats aux couleurs vives qui pouvaient être montées sur des murs à part entière.

« A la recherche de l'objet d'art comme idée irréductible, dit-il à propos de ces œuvres, quoi de plus évident qu'un pan de mur coloré pour s'asseoir sur un mur, prendre de la place et proclamer du sens ? le fait de leur insignifiance essentielle."

Malgré la diversité de ses médias et de ses approches, le travail de M. Bickerton avait plusieurs lignes claires. Il y avait un ajustement constant des attentes du spectateur, un travail obsessionnel accentué par une irrévérence évidente envers le polissage formel et une qualité de baseball à l'intérieur, la façon dont il dépendait d'un public engagé et informé pour discerner les jabs satiriques aux boîtes de Donald Judd, Willem de Les femmes de Kooning ou la grandiosité d'Anselm Kiefer.

Le plus important, cependant, était le courant ondulant d'instabilité qui traversait tout cela - le sentiment que, en tant qu'artiste et en tant qu'homme, M. Bickerton reconsidérait perpétuellement sa position.

"Mon travail", a-t-il déclaré au Brooklyn Rail cette année, "a toujours été une recherche d'identité, une compréhension d'un moi dynamique dans le contexte d'un monde plus vaste en constante évolution où tout sens est fluide et relatif."

Ashley Bickerton est née de parents anglais le 26 mai 1959 à la Barbade. Sa mère était psychologue comportementale. Son père, Derek Bickerton, était un linguiste influent spécialisé dans les pidgins et les créoles. Bien qu'il ait un doctorat. de l'Université de Cambridge, il s'est qualifié d '«autodidacte porteur de cartes».

La famille a fréquemment arraché des enjeux, s'installant en Afrique, dans les Caraïbes et en Guyane avant de s'installer à Hawaï, où son père a été nommé à l'Université d'Hawaï quand Ashley avait 12 ans. M. Bickerton a rappelé plus tard qu'il avait grandi "en parlant cinq dialectes anglais, dont aucun n'était compréhensible pour le suivant », et était souvent le seul enfant blanc de sa classe. (En tant qu'adulte, son accent était plus ou moins anglais.)

Après avoir étudié avec John Baldessari et Barbara Kruger au California Institute of the Arts, dont il est diplômé en 1982, M. Bickerton s'installe à New York, où il intègre le programme d'études indépendantes du Whitney Museum, obtient un emploi en tant qu'assistant de l'artiste Jack Goldstein et s'installe rapidement au cœur de la scène artistique — jusqu'à son départ.

Il avait récemment connu une résurgence à New York. Après des expositions bien notées cette année à la galerie Lehmann Maupin, qui le présentait depuis 2006, et à l'espace géré par des artistes d'East Village O'Flaherty's, M. Bickerton a été repris par la méga-galerie Gagosian et a commencé à planifier une première exposition personnelle pour 2023.

À ce moment-là, cependant, ce qui avait commencé comme une difficulté à faire des squats ou à sauter debout sur une planche de surf avait été diagnostiqué comme une maladie neurodégénérative à progression rapide – un diagnostic effrayant, mais avec lequel il a rapidement accepté.

"Je me considère extrêmement chanceux", a-t-il déclaré au Times peu de temps avant sa mort. "C'est un luxe incroyable que de pouvoir m'asseoir ici sur ma grande véranda sur la colline surplombant l'océan Indien, passer du temps avec ma femme et ma fille, travailler sur mon ordinateur, réfléchir, rêver et mettre de l'ordre dans ma vie."

Will Heinrich écrit sur les nouveaux développements de l'art contemporain et a déjà été critique pour The New Yorker et The New York Observer. @willvheinrich

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