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May 01, 2023

Hanukkah offre une opportunité d'apprendre et de mieux comprendre

Dans l'imaginaire populaire, Hanukkah est l'équivalent juif de Noël : une

Dans l'imaginaire populaire, Hanukkah est l'équivalent juif de Noël : une fête religieuse centrale qui a lieu pendant l'hiver. Comme Noël, il est devenu plus grand et plus commercialisé au fil des ans, et est livré avec ses propres cadeaux, décorations et chansons ("alors bois ton gin et tonic-ah", comme le chante Adam Sandler).

L'imagination populaire se trompe.

"Religieusement, c'est probablement l'une des fêtes juives les moins importantes", a déclaré le rabbin Michael Schadick. Le rabbin Schadick, qui préside la synagogue locale Temple Emanuel, a déclaré qu'il n'y avait aucune mention de Hanukkah dans la Torah, le livre saint juif (connu des chrétiens sous le nom d'Ancien Testament).

Par-dessus tout, la fête célèbre la liberté religieuse.

Antiochus IV Epiphanes, un roi grec, a persécuté les Juifs de son empire, interdisant leurs pratiques religieuses, qui comprenaient la lecture de la Torah, la circoncision et le respect des restrictions alimentaires. Le Saint Temple de Jérusalem était dédié à Zeus et, au mépris de la loi juive, des porcs y étaient abattus.

Pendant trois ans, un groupe de rebelles juifs dirigé par Judah Maccabee s'est battu pour récupérer le Temple et restaurer la liberté de culte à leur guise. Vers 200 avant JC, ils ont réussi. Le Temple a été reconsacré.

On dit qu'une petite quantité d'huile d'olive a été trouvée dans le Temple. Il a été utilisé pour éclairer le candélabre du temple. D'une manière ou d'une autre, le pétrole a duré huit jours complets, jusqu'à ce qu'un autre approvisionnement puisse être assuré.

Pendant des siècles, ce miracle et la victoire pour la liberté religieuse ont été célébrés de petites manières : l'allumage de menorahs, la consommation de nourriture frite. Il est toujours célébré de cette manière mineure partout dans le monde, y compris en Israël. Seule exception : l'Amérique.

"Principalement, Hanukkah s'est développée en Amérique - cette terre de richesse et d'indulgence commerciale - parce que Noël a grandi de manière si énorme", a déclaré le rabbin Schadick. "Enfants juifs, lorsqu'on leur demande quelle est leur fête préférée, c'est Hanukkah. Beaucoup d'enfants reçoivent des cadeaux chacune des huit nuits. C'est une grande fête de cadeaux ; pourquoi ne serait-ce pas leur préférée ?"

C'est plus que des cadeaux, cependant, comme il l'a souligné. Cela donne aux Juifs américains un sentiment de fierté quand ce qui semble être que le reste du pays célèbre une fête chrétienne. "Il y a une nature intrinsèquement festive", a déclaré le rabbin Schadick.

Est-ce allé trop loin ? Peut-être. Certains juifs américains ont planté des arbres et des bas de Hanukkah : des analogues clairs de Noël. Une boutique en ligne vend des chandails avec l'image d'une menorah et, en dessous, la phrase "BLAZE IT".

Le rabbin Schadick résiste aux tentatives de transformer Hanukkah en Noël (il ne plante pas d'arbre, bien qu'il utilise du papier d'emballage Hanukkah). Mais, soutient-il, si une fête juive doit être commercialisée, mieux vaut qu'elle n'ait aucune signification religieuse, comme Hanukkah.

Notre conversation s'est tournée vers l'antisémitisme. La veille de notre rencontre, un homme de Pittsburgh, en Pennsylvanie, est entré dans la synagogue Tree of Life et a tué onze personnes. Une voiture de police était garée sur le parking alors que j'entrais dans le Temple Emanuel. À l'intérieur, les enseignants ont discuté de ce qu'il fallait dire aux jeunes élèves sur la raison pour laquelle la police était là.

L'antisémitisme est une vieille maladie. Au Moyen Âge, des histoires ont surgi de Juifs comme des gens méchants et cornus qui empoisonnaient les puits et qui, après avoir assassiné des enfants chrétiens, utilisaient leur sang pour faire de la matzah. Aujourd'hui, certains voient les Juifs comme les sombres maîtres des conspirations internationales dont les machinations contrôlent notre monde.

La folie de l'antisémitisme a parfois reculé, mais jamais complètement. Aujourd'hui, c'est en hausse. Selon la Ligue anti-diffamation, les incidents antisémites ont augmenté de 57 % en 2017, et les menaces antisémites, en ligne et en personne, n'ont pas été difficiles à trouver en 2018.

Le rabbin Schadick attribue une partie de cette montée à l'ignorance. Il est plus difficile de détester les gens une fois que vous les connaissez. Plus difficile de les voir comme des conspirateurs ténébreux, ou le genre de personnes qui feraient cuire le sang des enfants dans leur pain. "Chaque fois que quelqu'un découvre une tradition qui n'est pas la sienne, cela brise les barrières. Mais pour que cela se produise, il doit interagir avec nous."

Alors que Grand Rapids n'a pas une grande population juive, le judaïsme est ici depuis presque aussi longtemps que la ville. Julian Houseman, homme d'affaires éminent et l'un des fondateurs de Temple Emanuel, a été maire de la ville en 1872-1873 et 1874-1875.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il recommanderait aux personnes horrifiées par l'antisémitisme et à la recherche d'un moyen d'aider, le rabbin Schadick a répondu : "Lorsque vous entendez des gens dénigrer les Juifs, appelez-les. Les Juifs enseignent sans équivoque que nous sommes tous créés à l'image de Dieu. Tzelem Élohim."

Par sa proéminence culturelle, quelle que soit son absence de signification religieuse, Hanukkah offre une occasion de plus à ceux d'entre nous qui ne sont pas croyants d'en apprendre davantage sur nos voisins juifs et de reconnaître sur leurs visages l'humanité que nous partageons.

*Photo principale avec l'aimable autorisation de Thinkstock Photos : Célébration de Hanukkah avec menorah, boîte-cadeau et dreidel sur une table en bois sur fond de tableau noir. Toutes les autres photos sont une gracieuseté de Temple Emanuel.