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Oct 24, 2023

Oakland commence à expulser les résidents sans logement de Wood Street Commons

Veuillez réessayer Avec des policiers en attente, les travailleurs de la ville ont commencé lundi

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Avec des policiers en attente, les employés de la ville ont entamé lundi ce qui sera un processus de deux semaines pour évacuer les résidents et leurs biens des Wood Street Commons, une communauté de longue date de personnes sans logement qui, jusqu'en septembre, était la plus grande de la ville.

Lors d'une conférence de presse tenue sur place le matin même, les habitants et les militants de Wood Street se sont relayés pour parler des expulsions en cours.

"Nous essayons. Nous faisons de notre mieux. Si nous avions des ressources, nous serions beaucoup mieux", a déclaré LaMonte Ford, 48 ans, résident de longue date et organisateur principal à Wood Street. "Nous sommes comme vous. Nous sommes des gens normaux. J'ai deux emplois. Je n'ai pas les moyens de payer le loyer. Je suis ici depuis 10 ans. Vous pensez que je peux tout mettre dans deux sacs ?"

Environ 60 personnes vivent dans des camping-cars et des caravanes sur le site, situé au 1707 Wood Street à West Oakland. Les résidents ont transformé l'espace en un centre de ressources, avec une cuisine commune, des zones de réunion extérieures, un magasin gratuit, un espace pour les dons de nourriture et de vêtements, des installations de stockage et d'autres commodités.

Jean Walsh, porte-parole de la ville, a déclaré que la ville offrait aux résidents des lits sur un nouveau site de « communauté de cabines » à quelques pâtés de maisons, ainsi que des places de stationnement sur un terrain de camping-car récemment ouvert à East Oakland et dans des abris dans toute la ville.

Lundi, Walsh a déclaré que quatre résidents avaient accepté de déménager sur le nouveau site de la cabane.

"Nous sommes en train de voler du bétail d'un camp à un autre, et nous tournons et tournons", a déclaré Mavin Carter-Griffin, un habitant de Wood Street, lors de la conférence de presse.

"C'est comme, 'Déplacez-vous, sans-abri. Nous allons passer à travers ça et nous allons vous mettre dans des hangars'", a poursuivi Carter-Griffin. "Les cabanons, c'est tellement il y a six ans. Il existe de nombreux types de personnes sans logement. Nous ne sommes pas du genre cabanon. Ce n'était pas bon pour nous. … C'est une cellule de prison."

La ville a depuis longtemps prévu de réaménager l'ancien terrain vacant en logements abordables. Il a acheté la propriété, qui se trouve en face du parc Raimondi, en 2007 pour 8 millions de dollars dans le cadre d'un réaménagement plus vaste de la zone qui a autorisé environ 1 500 nouvelles maisons et appartements.

Mais les progrès sur le terrain ont été retardés de plus d'une décennie, en partie à cause de la crise des saisies de 2008 et de la Grande Récession qui a suivi, selon un rapport de la ville. En 2018, la ville a sélectionné un promoteur pour construire 170 appartements abordables, à vendre et à louer sur le site.

Un voisin logé, Mo, qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré qu'il vivait dans la région depuis 16 ans et qu'il avait vu la communauté de Commons passer de quelques caravanes à des dizaines.

"Tout est devenu de plus en plus cher ici. Et c'est pourquoi les sans-abri ne peuvent pas se permettre de vivre à Oakland et c'est pourquoi ils sont ici dans la rue", a déclaré Mo. "Ils sont ici depuis plus de dix ans, et maintenant ils ont été expulsés pour que les gens puissent construire plus de gratte-ciel."

Les autorités ont initialement prévu les expulsions pour le 9 janvier, afin que le promoteur puisse commencer à évaluer le type de réhabilitation environnementale dont il a besoin pour y construire des logements. Mais les résidents ont déposé avec succès une ordonnance d'interdiction temporaire – citant l'assaut des tempêtes historiques et le manque de logements alternatifs adéquats comme motifs de retard.

La ville a reçu deux subventions de l'État l'année dernière, totalisant 8,3 millions de dollars, pour reloger les résidents dans un nouveau site communautaire de cabine au 2601 Wood Street à Oakland, composé de 70 structures de "tuf hangar" avec un espace pour 100 lits. Mais le site n'avait pas encore ouvert lorsque la ville a émis ses ordonnances d'expulsion, et le juge du district fédéral William Orrick a ordonné à la ville de retarder les expulsions jusqu'à ce qu'elle l'ait fait.

"Donnez-nous de vraies options. Au lieu de nous mettre dans le cycle du logement, faites-nous loger", a déclaré Jessica "Freeway" Blalock, une résidente de Wood Street, qui a eu une mauvaise expérience dans un autre site de "cabine communautaire" à Oakland. . "Avec tous les terrains vacants et toutes les maisons vacantes qui sont ici, il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas tous être logés – et plus encore."

Dans un dossier judiciaire du 24 février, le procureur adjoint de la ville, Jamilah Jefferson, a écrit que la ville avait ouvert le site de la cabine communautaire et disposait de places de stationnement pour véhicules de camping. Orrick a levé l'ordonnance restrictive trois jours plus tard.

Lundi, des bénévoles et des défenseurs étaient sur place pour aider les résidents à déménager. Kelly Thompson, 75 ans, lui-même sans-abri à Oakland, était assis dans son camion.

"J'attends que quelqu'un dise:" J'ai besoin d'un remorquage "", a-t-il déclaré. « Mais où sont-ils censés aller ? Où veulent-ils aller ? Il n'y a pas d'endroit où aller.

Les Communes sont la dernière partie restante de la colonie beaucoup plus grande de Wood Street, qui, jusqu'à l'année dernière, abritait environ 300 personnes. Il s'étendait sur plus d'un mile sous l'Interstate 880 sur un terrain appartenant à Caltrans, au chemin de fer BNSF, à des particuliers et à la ville d'Oakland. En septembre, Caltrans a expulsé des résidents du terrain qu'il possède, invoquant des problèmes de sécurité, après qu'un incendie le 11 juillet a envoyé des panaches de fumée noire sur l'autoroute au-dessus, interrompant la circulation.

Considéré comme l'un des plus grands campements du nord de la Californie, Wood Street s'est développé au cours d'une décennie. De nombreux habitants ont déclaré qu'au moins en 2019, les employés de la ville et les policiers les dirigeaient vers Wood Street après avoir été expulsés d'autres campements de la ville.

"Quand nous avons demandé aux flics qui nous disaient de nous déplacer où nous devions aller, ils ont dit:" De l'autre côté de cette clôture "et ont pointé la clôture qui séparait l'endroit où nous étions des terres de la BNSF", a déclaré Matthew Schatzinger, 45 ans, qui a déménagé dans la colonie en 2019.

Dans une interview accordée cette année-là à KPIX News, l'ancienne maire d'Oakland, Libby Schaaf, a défendu les actions de la ville en déclarant : "Nous n'avons pas encore de lieu permanent pour ce campement, vous nous verrez donc utiliser des mesures provisoires car nous n'en avons pas assez. des lits."

Bien que les résidents de Wood Street tels que Blalock n'aient pas été expulsés du site lundi, le processus se poursuivra au cours des deux prochaines semaines.

"Détruire cette communauté, abattre les bâtiments de cette communauté, ne fera que changer le paysage", a-t-elle déclaré. "Les gens qui sont ici. La communauté qui est ici. La famille qui est ici. … Cela ne va nulle part."