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Oct 13, 2023

Nos 5 abonnements préférés aux jeux Mystery Box de 2023

C'était environ trois mois après le début du verrouillage pandémique de 2020 lorsque j'ai reçu une lettre

C'était environ trois mois après le début du confinement pandémique de 2020 lorsque j'ai reçu une lettre destinée à Sherlock Holmes. L'enveloppe m'était adressée, mais à l'intérieur se trouvait une dépêche de John Watson en 1914 à Londres, décrivant un événement particulier pour lequel il voulait l'aide du célèbre détective. Le puzzle à l'intérieur était intrigant, à tel point que j'ai passé plus d'une heure à essayer de le décoder et que je me suis retrouvé à le retourner dans mon esprit pendant une grande partie de la semaine suivante, jusqu'à ce qu'une nouvelle lettre arrive avec un fil d'Ariane plus intrigant. suivre.

Après avoir parlé avec enthousiasme à ma famille des lettres de l'un de nos appels Zoom hebdomadaires, ma mère a avoué m'avoir acheté un abonnement à Dear Holmes, un service de messagerie qui envoie des mystères par la poste dans une série de lettres hebdomadaires, révélant un nouveau cas. petit à petit chaque mois.

Il s'avère que ce n'est qu'une des nombreuses façons dont les histoires et les expériences de résolution d'énigmes sont servies par la poste. Un peu plus tard, une collègue de Wirecutter a mentionné qu'elle avait reçu un cas du service Hunt A Killer populaire sur Instagram, et en raison d'un mélange de curiosité professionnelle et d'un désir personnel de collecter des choses à faire si, par exemple, j'étais forcé m'isoler dans mon appartement pour une raison quelconque, j'ai commencé à plonger dans le monde cryptique des puzzles par courrier.

Pour ce guide, j'ai recherché des entreprises qui proposaient des jeux similaires, en me concentrant sur des boîtes contenant des accessoires et des objets physiques en plus d'indices et d'histoires écrits. J'ai lu les critiques des joueurs, consulté le site Web de chaque entreprise et déterré des vidéos YouTube de joueurs résolvant des cas passés pour avoir une idée de ce que chaque service offrait.

Ce que j'ai trouvé, c'est que les jeux immersifs sont globalement divisés en deux types d'expériences : les mystères narratifs qui se concentrent sur la déduction et l'exploration d'un environnement fictif, et les boîtes pleines de puzzles qui se concentrent sur la fourniture d'une expérience de type escape room à la maison.

Une fois que j'ai eu une idée des types d'expériences disponibles, j'ai commandé et joué cinq options qui, d'après mes recherches, semblaient illustrer ce que ces boîtes offraient. Qu'il s'agisse de la sensation de monde ouvert des boîtes de la Mysterious Package Company ou des expériences riches en indices de Finders Seekers, ces boîtes montrent ce à quoi vous pouvez vous attendre si l'une de ces missives énigmatiques arrive à votre porte.

Au cours de mes recherches, j'ai également parlé à Mairi Nolan, critique de salles d'évasion et concepteur d'expériences narratives mystérieuses, et à Dave Neale, l'auteur de la dernière édition du jeu de déduction sur table Sherlock Holmes Consulting Detective: The Baker Street Irregulars. Les deux m'ont aidé à comprendre le processus qui consiste à assembler ces types d'énigmes narratives et ce qui différencie les bonnes énigmes des mauvaises.

Apparemment, les énigmes à l'intérieur de ces boîtes sont destinées à défier le joueur et à engager sa curiosité ou ses capacités d'observation, et toutes ces énigmes le font, à des degrés divers. Mais la meilleure de ces boîtes amène le joueur à un endroit où il a l'impression d'avoir résolu une énigme qu'il est le seul à pouvoir résoudre. "Tout ce qui vous excite ou vous donne un moment" aha "est vraiment bon", a déclaré Nolan. "En fin de compte, ceux-ci doivent vous donner de la joie." Créer ce sentiment d'épiphanie, le genre que vous obtenez habituellement dans les romans seulement après que le mystère a été résolu pour vous sur les dernières pages, est l'endroit où nos boîtes préférées brillent.

Une note sur la difficulté : la difficulté du puzzle est relative et variera (parfois énormément) entre les joueurs et même entre les boîtes du même service. Les évaluations ci-dessous sont basées sur mon expérience de jeu en tant que personne qui aime les énigmes et les mystères et qui a joué dans quelques boîtes similaires avant de commencer à travailler sur ce guide. Votre kilométrage peut varier.

Prix ​​: 30 $ par mois plus 4 $ d'expédition (204 $ au total pour un cas de six mois) Difficulté : modérée Âges : de l'adolescent à l'adulte

Hunt A Killer est l'une des boîtes les plus annoncées que j'ai testées. Son option d'abonnement traite un seul cas de véritable crime sur six versements mensuels.

Chaque case se concentre sur une partie spécifique de l'affaire, incitant le joueur à répondre à une question pertinente, par exemple, identifier l'arme du crime à partir d'une liste d'objets trouvés sur les lieux du crime ou éliminer un suspect sur la base d'alibis ou de nouvelles preuves. Cette structure donne au mystère un rythme épisodique et guide le joueur à travers l'expérience de manière contrôlée. Mais même s'il est agréable d'avoir des objectifs spécifiques, on a parfois l'impression que le jeu mène le joueur par le nez.

L'affaire que j'ai jouée m'a également obligé à accéder, en plus des fichiers papier et des accessoires livrés dans la boîte, à des documents critiques supplémentaires via un site Web que le service a mis en place pour ressembler à l'ordinateur de bureau d'un détective privé. Le site ajoute une certaine utilité au jeu, fournissant des éléments tels qu'une liste de lecture Spotify à thème pour aider à définir l'ambiance du jeu et un moyen de confirmer que le joueur est sur la bonne voie à la fin de la boîte, mais cela peut être un inconvénient pour tous ceux qui essaient d'utiliser ce jeu comme un moyen de réduire le temps d'écran.

Dans la boîte, vous trouverez plusieurs éléments de preuve, sous diverses formes de documents imprimés, qui aident à étoffer le cadre et l'histoire dans lesquels vous vivrez. Les pièces font un bon travail pour transmettre des informations d'une manière qui permet le joueur développe des théories et découvre les personnages, mais la majorité des indices que vous utiliserez se trouvent dans le portail en ligne.

Les histoires de Hunt A Killer ont tendance à être plus sombres – elles ne s'appellent pas Hunt A Super-Nice Guy, après tout – mais ce n'est toujours pas si dérangeant que vous ne puissiez pas jouer avec, disons, vos cousins ​​adolescents qui se gavent d'esprits criminels sur Netflix . Dans l'ensemble, il penche plus vers PG-13 que R, bien que certaines personnes puissent être rebutées par la nature clinique du rapport médico-légal inclus dans le premier épisode de l'affaire que j'ai jouée.

À 30 $ la boîte plus les frais d'expédition (si vous optez pour l'abonnement à renouvellement automatique), il s'agit de la boîte mystère la plus chère que nous ayons testée, totalisant 204 $ avec les frais d'expédition. C'est raide, mais la plupart des autres options que nous avons testées coûteraient un montant similaire ou plus sur six mois, et Hunt A Killer offre une expérience globale plus cohérente avec un monde suffisamment détaillé pour que vous puissiez l'explorer et y réfléchir pendant des mois sans s'ennuyer. Enfin, notez que si vous préférez que votre cas ressemble à un roman plutôt qu'à une histoire sérialisée, vous pouvez choisir de vous faire envoyer les six versements en même temps, ce qui rend également le total d'environ 24 $ moins cher après taxes.

Prix ​​: 65 $ plus 9 $ d'expédition par boîte Difficulté : difficile Âges : de la fin de l'adolescence à l'âge adulte

Comme les romans classiques de pulpe noire qu'il émule, Post Mortem LA de la Mysterious Package Company est une série de mystères durs qui plongent le joueur dans le Los Angeles des années 1940, lui donnant le journal du jour, une carte de la ville avec un annuaire et un meurtre à résoudre. L'affaire que j'ai jouée, "Lights, Camera, Murder!" se concentre sur le meurtre d'une starlette de cinéma et de son ex-mari, vous menant à travers les backlots de studio et les motels miteux de Tinseltown.

Quel que soit le cas par lequel vous commencez, vous obtenez un dossier manille dans votre boîte aux lettres marqué "Confidentiel" en gros caractères et estampillé "Global Detective Agency". À l'intérieur, vous trouverez un certain nombre d'éléments que vous utiliserez pour résoudre l'affaire, y compris le livre d'histoire principal, une copie du journal Los Angeles Standard du jour, une carte du centre-ville de Los Angeles et d'Hollywood, un répertoire répertoriant toutes les entreprises et les adresses sur cette carte, les règles du jeu et un certain nombre de sacs en papier brun marqués comme contenant des preuves et scellés avec un autocollant en lettres. La boîte contient également une épingle, un petit bloc-notes et un médaillon d'une qualité surprenante vous identifiant en tant qu'agent spécial de la Global Detective Agency.

C'est beaucoup à parcourir, mais une fois que vous avez tout déballé, le jeu vous plonge directement dans l'action. Dans le livre d'histoires, écrit dans le style des romans policiers pulp dont le jeu tire son ton, vous obtenez une introduction de trois pages sur l'affaire et la scène du meurtre, puis c'est à vous de choisir où aller et qui à qui parler pour résoudre un polar.

Votre enquête vous amène à différents points de la carte, qui correspondent aux entrées du roman pulp. Cette configuration vous permet de dicter le rythme et le déroulement de l'histoire. En plus d'obtenir de petites pépites d'informations sur le meurtre que vous essayez de résoudre, on vous demandera aussi parfois d'ouvrir l'un des sacs de preuves, qui contiennent des objets physiques que vous "trouvez" en explorant la ville. Cette inclusion d'indices physiques a rendu mon propre jeu beaucoup plus réel, élevant l'expérience d'une manière que la simple lecture de l'affaire ne pouvait pas – cela m'a fait me sentir comme un détective aux yeux vifs, capable de trouver des choses que d'autres ont négligées.

Les indices physiques ont rendu mon propre jeu beaucoup plus réel, élevant l'expérience d'une manière que la simple lecture de l'affaire ne pouvait pas.

Une autre chose qui contribue à l'immersion est le contrôle que vous avez sur le récit, en choisissant où aller et à qui parler au lieu d'être contraint de suivre un chemin linéaire, comme dans certaines autres boîtes mystères. Ce sentiment d'agence confère un pouvoir fantastique aux révélations dans le jeu.

"Vous devez étayer [le gameplay] suffisamment pour que les joueurs y arrivent eux-mêmes", a déclaré le concepteur de jeux et écrivain Dave Neale lorsque nous avons posé des questions sur les stratégies de conception de ce type de mystères narratifs. "Soudain, ils se disent:" Attendez une minute, si c'est ça, tout à coup cette chose a du sens, cette chose a du sens, toutes ces choses que nous avons trouvées bizarres, se mettent soudainement en place. Et il y a une magie à ce moment où vous pouvez y arriver, mais c'est très difficile d'y arriver."

Mais cette liberté de faire ses propres choix peut aussi être source de frustration. Sans l'objectif structuré de démêler une partie spécifique de l'affaire, comme le propose Hunt A Killer, le joueur doit décider lui-même comment procéder. Présenté avec tout Los Angeles et privé d'un chemin prédéfini, il est facile de se sentir submergé par le choix.

L'immersion considérable de la série Post Mortem LA a un coût : à 65 $ par boîte avant expédition, c'est l'une des options les plus chères que nous ayons testées. Mais chaque boîte est un boîtier complet qui peut prendre plusieurs heures à travailler (il m'a fallu environ trois heures pour terminer le mien, en jouant seul), et parmi les boîtes mystères que j'ai testées, celle-ci comprend le plus de matériel dans chaque boîte.

Prix ​​: 30 $ plus 6 $ d'expédition par boîte avec abonnement continu Difficulté : facile Âges : jeunes adolescents et plus

Essayer de mettre toute une expérience d'évasion dans une boîte est une proposition difficile, mais c'est ce pour quoi Escape the Crate tire. Cette boîte - 30 $ si vous vous abonnez de manière continue pour recevoir des envois une fois tous les deux mois - est livrée avec une pile d'indices et d'éléments d'information imprimés sur une variété de cartes et de papiers, tous avec des étiquettes en lettres pour que vous ne lisiez pas un indice avant que vous ne soyez censé le faire. Cette mesure préventive n'était pas particulièrement efficace, selon mon expérience ; cela a surtout conduit à mélanger et à retourner fréquemment des papiers. En plus des papiers volants, la boîte contient un certain nombre d'enveloppes scellées (remplies de feuilles et d'indices supplémentaires), et l'intérieur de la boîte elle-même contient même des puzzles imprimés.

La mise en place de cette boîte particulière (j'ai joué le cas de l'époque de la prohibition "Murders in the Speakeasy" pendant mes tests) a pris environ 15 minutes. J'ai passé la majeure partie de ce temps à trier les documents inclus et à confirmer qu'il ne me manquait rien, mais Escape the Crate vous invite également à vous connecter à son site Web avant de commencer.

Le portail en ligne agit comme un gestionnaire de jeu pendant le jeu, invitant le joueur à saisir des solutions de puzzle avant de progresser dans le récit (parfois un peu ringard). Pour chaque puzzle, il fournit également une série d'indices, passant d'extrêmement vagues à presque vous donner la réponse, ce qui est utile lorsque vous ne comprenez pas les mécanismes du puzzle ou, dans le cas de mon jeu, vous perdez la trace de l'un des des feuilles d'indices recto-verso dont vous avez besoin pour que le puzzle fonctionne.

Garder une trace des indices était une lutte pour moi puisque chaque feuille d'indices a deux côtés qui présentent des informations complètement différentes concernant différents puzzles. En conséquence, je me suis retrouvé à vérifier constamment quelle feuille de lettres j'avais besoin d'avoir affichée à un moment donné. Les gens qui ont fait des salles d'évasion en personne seront quelque peu familiers avec ce sentiment - c'est comme essayer de garder une trace d'une douzaine de clés, sachant que vous finirez par trouver les serrures correspondantes, tout en mélangeant les clés pour trouver une réponse à un cribler. C'est un peu beaucoup.

Mais tous ces matériaux signifient que les puzzles sont nombreux et variés. Les boîtes d'Escape the Crate font un bon travail pour garder les choses engageantes lorsque vous résolvez un problème, et bien qu'elles ne soient jamais particulièrement difficiles, les énigmes fournissent quelques "aha!" moments, ce que j'ai trouvé assez satisfaisant.

Dans l'ensemble, cette boîte est bien adaptée aux familles avec enfants ou jeunes adultes qui souhaitent garder une trace de toutes les feuilles et ne craignent pas d'être connectés à Internet pendant la majeure partie du jeu. Mais ceux qui recherchent une résolution d'énigmes plus approfondie ou une narration plus complexe seront probablement un peu déçus à la fin. Vous pouvez annuler votre abonnement à tout moment, mais si vous préférez ne pas vous abonner en premier lieu, vous pouvez acheter des "boîtes retirées" sur une base unique pour 40 $ par boîte.

Prix : 50 $ plus 3,50 $ d'expédition par boîteDifficulté : modérée Âges : de l'adolescent à l'adulte

Alors que certaines des options que nous avons testées se concentraient sur l'empilement d'énigmes ou la mise en place d'options étendues pour le choix du joueur, "Madok's Lost Treasure" de Society of Curiosities vise l'immersion plus que toute autre chose.

Comme pour Escape the Crate ou Hunt A Killer, une bonne partie de l'expérience nécessite une connexion Internet. Mais au lieu de cloisonner le joueur à l'intérieur d'un jardin Internet clos, comme le font ces jeux, les défis de cette boîte incitent le joueur à explorer les étendues sauvages sans fin et sans soin d'Internet, que Society of Curiosities a ensemencés avec son propre puzzle. -sites liés. Ce processus de découverte - l'impression d'être dans un secret qui se cache à la vue de tous - est l'endroit où ce jeu brille.

Le mystère tourne autour d'un trésor de pirate perdu depuis longtemps, un thème renforcé par les cartes anciennes et tachées de l'emballage et les pièces d'or couvertes de symboles cryptiques. Il met le joueur en charge d'une équipe de récupération chargée de récupérer le trésor. En plus des artefacts de pirates, la boîte ne contient que deux morceaux de papier qui semblent avoir été arrachés des pages d'un magazine, plus une petite enveloppe portant la mention "Confidentiel". C'est une quantité étonnamment petite de matériel par rapport à ce que vous obtenez dans d'autres boîtes, mais c'est parce que l'histoire se déroule principalement en ligne.

Ce processus de découverte - avoir l'impression d'être dans un secret qui se cache à la vue de tous - est l'endroit où ce jeu brille.

Il est indéniablement cool de trouver des sites Web secrets cachés dans les espaces publics d'Internet, ainsi que de recevoir des messages texte d'une "équipe de terrain" répondant aux instructions sur l'endroit où creuser, mais la dépendance du jeu à Internet a rendu un peu dedans. délicat : Une fois que j'avais tout mis en place, j'ai eu du mal à comprendre ce que le jeu voulait que je fasse. Le système d'indices du jeu vous aide à franchir cet obstacle initial, mais cela ressemble à une déception de devoir recourir à ces indices.

L'écriture du jeu, bien que parfaitement fine dans les matériaux directement liés aux énigmes, semble clairsemée lorsqu'elle ne laisse pas tomber d'indices ou d'exposition pour le joueur. Cette disparité rend un peu trop évident où se trouvent les indices pertinents, ce qui limite à son tour l'immersion que le jeu s'efforce de construire. Si un "magazine familial" contient huit paragraphes sur les drapeaux pirates mais seulement quelques phrases sur d'autres sujets, il est facile de comprendre ce que le jeu veut que vous lisiez et donc plus difficile de suspendre l'incrédulité.

Même en tenant compte de ces faux pas, je pensais que "Madok's Lost Treasure" était plus immersif que la plupart des autres jeux que j'ai testés, et sa concentration sur la construction d'un monde convaincant fait de cette boîte de 50 $ une bonne option pour les détectives avertis sur Internet.

Prix ​​: 30 $ par boîte avec livraison gratuite Difficulté : facile Âges : jeunes adolescents et plus

Si vous préférez que vos puzzles tournent autour de sujets comme la mer Morte au lieu de cadavres, Finders Seekers est un abonnement mensuel qui thématise ses boîtes autour d'emplacements spécifiques, incorporant souvent des informations de ces endroits dans les puzzles. Par exemple, la boîte à laquelle j'ai joué pendant les tests comportait des affiches de 10 parcs nationaux américains différents avec des puzzles au dos de chacun, ainsi que des faits sur l'histoire ou la composition du parc en question.

C'est un joli bonus : lorsque vous commencez à essayer de déchiffrer une collection énigmatique de lettres et que vous finissez par apprendre que l'île au milieu de Crater Lake s'appelle Wizard Island, c'est une surprise amusante et cela donne un ton plus léger aux énigmes que vous obtenez avec d'autres boîtes mystères. C'est moins de meurtre et de danger, plus d'aventure et d'exploration.

Ce que vous obtenez dans cette boîte est assez similaire à ce que vous trouvez dans Escape the Crate - une abondance de documents en papier avec quelques petits accessoires physiques ajoutés. Les affiches dans ma boîte (avec des illustrations de chaque parc national) correspondaient à une note de un milliardaire excentrique qui avait prévu de laisser sa fortune aux parcs mais est décédé avant de dire à qui que ce soit où il avait caché l'argent. J'étais chargé de résoudre des indices sur la note, qui correspondaient à des énigmes sur chaque affiche, afin de trouver la fortune et de la faire parvenir au Park Service.

L'histoire ne faisait pas partie intégrante de cette boîte comme elle l'était pour d'autres que j'ai testées - ici, elle servait principalement de cadre lâche sur lequel accrocher les puzzles - mais elle était suffisamment engageante. Les énigmes elles-mêmes étaient assez linéaires et ne se chevauchaient pas du tout. Ils étaient simples à remplir; dans les rares cas où je suis resté bloqué, j'ai consulté la note, qui fournissait une liste d'indices (tous imprimés à l'envers, donc la seule façon de la lire était de la regarder dans un miroir). Si tout le reste échoue pendant votre résolution de casse-tête, vous pouvez vous tourner vers un groupe Facebook actif rempli d'autres résolveurs pour obtenir de l'aide.

L'expérience Finders Seekers est plus simple que celle de certaines autres boîtes que j'ai essayées, et ses cas prennent également moins de temps à résoudre. Mais cela se reflète dans le prix de 30 $ la boîte, l'un des plus bas que j'ai trouvé. Et si vous vous abonnez à un calendrier de livraison mensuel, le prix est encore plus bas.

Si vous êtes prêt à abandonner des indices physiques en échange de plus de cas, Sherlock Holmes Consulting Detective, initialement publié en 1981 et imprimé et épuisé plusieurs fois depuis lors, est l'un des premiers et meilleurs exemples du jeu de déduction. genre. Il est livré avec 10 étuis, chacun vous envoyant dans le Londres de Holmes. Armé d'une carte et d'un annuaire, d'un journal, d'un recueil de cas et d'une courte liste de contacts sur lesquels vous appuyer, vous êtes chargé de résoudre divers mystères autour de la ville de l'époque victorienne. Au dos de chaque cahier de cas se trouve une liste de questions auxquelles vous devez répondre. En fonction du nombre de bonnes réponses et du nombre de pistes que vous avez suivies, vous obtenez un score qui vous indique à quel point vous vous êtes bien comporté par rapport à Holmes (après qu'il ait révélé de façon spectaculaire comment il aurait craqué). Il existe quatre éditions différentes à ce stade, chacune avec 10 cas (l'édition la plus récente a été écrite par Dave Neale, que nous avons interviewé lors de nos recherches pour ce guide), mais toutes ont des antécédents de rupture de stock ou de difficulté à obtenir. de—un problème courant avec les jeux de table populaires. Mais pour environ 50 $ si vous pouvez trouver une copie, c'est un jeu fantastique à avoir dans votre collection.

Pour ceux qui recherchent des cas qui ressemblent plus à lire un roman qu'à jouer à un jeu vidéo, Dear Holmes envoie des mystères par la poste en quatre lettres, souvent écrites avec la voix de John Watson. Chacun détaille un événement étrange, laissant beaucoup d'espace au lecteur pour comprendre ce qui se passe. D'après mon expérience, j'ai trouvé les histoires attrayantes et bien écrites, mais elles ne permettent pas au lecteur de trouver activement des solutions comme les options que nous recommandons.

Si vous ne pouvez pas vous lasser du type de jeu d'évasion linéaire, The Deadbolt Mystery Society propose des énigmes comme les autres que nous avons testées : un abonnement mensuel qui fournit une pile d'indices (principalement sur papier) et une affaire à résoudre. dans chaque case. Il semble être modérément difficile et a de bonnes critiques en ligne, bien qu'il ait une réputation bien moins établie qu'Escape the Crate, son concurrent le plus similaire. Les thèmes vont des meurtres aux hantises en passant par les chasses au trésor, l'expérience doit donc rester fraîche. C'est également très bon marché par rapport aux autres boîtes mystères, à environ 22 $ par boîte si vous vous abonnez aux livraisons mensuelles.

James Austin

James Austin est un rédacteur associé qui couvre actuellement les jeux et les loisirs, mais il a également travaillé sur à peu près tout ce que couvre Wirecutter, des jeux de société aux parapluies, et après quelques années passées ici, il a acquis une connaissance approximative de beaucoup de choses. Dans son temps libre, il aime prendre des photos, diriger D&D et faire du bénévolat pour un concours de robotique pour les jeunes.

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