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Aug 27, 2023

Au prix de New York, ils ont acheté une petite maison de banlieue dans le New Jersey. Maintenant quoi?

Publicité soutenue par Living small La maison de 900 pieds carrés avait trois

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La maison de 900 pieds carrés avait trois chambres, mais celles des enfants étaient de la taille d'une boîte à chaussures. Leur mise à jour a nécessité l'ingéniosité et les idées de "Un Américain à Paris".

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Par Julie Lasky

On a beaucoup écrit sur les mariages "assez bons", mais qu'en est-il des maisons "assez bonnes" dans les quartiers "je suppose que nous devons vivre quelque part" ?

C'est l'histoire d'une famille qui a commencé avec peu d'attentes, puis est tombée amoureuse.

En 2016, Amanda et Alain de Beaufort louaient un appartement avec jardin à Sunset Park, Brooklyn, où ils avaient accès à une nouvelle école avec un programme espagnol/anglais pour leurs deux enfants. (M. de Beaufort, 49 ans, est originaire de Colombie.) La famille avait atteint un équilibre urbain-suburbain dans une communauté qu'elle chérissait. Ils etaient heureux.

Puis un jour, leur propriétaire a vendu l'immeuble contre de l'argent et leur a donné un mois pour faire leurs bagages et déménager.

"OK, on ​​va juste acheter quelque chose à Sunset Park", se souvient Mme de Beaufort, 46 ans, avant de faire la cruelle découverte qu'il ne restait plus de propriétés abordables dans le quartier. Le couple a jeté les yeux sur Bay Ridge, à Brooklyn. Ils ont flirté avec le comté de Westchester.

Ils n'ont pas considéré le New Jersey. "Ce n'était pas cool", a déclaré Mme de Beaufort.

Bientôt, elle dormait sur les canapés d'amis alors qu'elle cherchait une maison, tandis que son mari et ses enfants dormaient chez ses parents dans le New Hampshire. Dans cet état précaire, ils ont succombé à une campagne menée par un ami à Maplewood, NJ, qui a décrit ce canton, à environ 20 miles à l'ouest de New York, comme une extension de Brooklyn à travers la rivière Hudson. (Au moins un article de journal a fait la même comparaison.)

Le couple a acheté une petite maison dans une jolie rue bordée d'arbres à Maplewood et l'a déclarée leur maison pas éternelle.

S'ils allaient déménager en banlieue, pensaient-ils, ils pourraient au moins profiter d'un espace suffisant. Mais le colonial de 1923 mesurait environ 900 pieds carrés, avec trois chambres minuscules et une petite cour arrière – plus petite que les appartements new-yorkais qu'ils avaient occupés. De plus, son ancien propriétaire, que Mme de Beaufort décrivait comme « un bricoleur », avait un penchant pour les couleurs glauques et les recoins de rangement copieux et mal placés.

"C'était attachant ce qu'il a fait", a-t-elle déclaré. "Mais ça n'a pas été bien fait."

Mme de Beaufort, directrice des communications de l'architecte Daniel Libeskind, a pu sentir les vertus qui se cachent sous les surfaces les plus regrettables. Bien que la maison ne regorgeait pas de commodités de banlieue, sa petite cour et son sous-sol vitré lui étaient utiles pour son activité secondaire de teinturier botanique. (Elle imprime des articles comme des chaussettes et des torchons avec des fleurs, et elle et M. de Beaufort les vendent par l'intermédiaire d'une société appelée ADB Botanical Color.)

Plus précisément, la maison avait été inscrite pour 265 000 $ - 100 000 $ de moins que le budget de la famille - afin qu'ils puissent se permettre de lui donner un coup de jeune.

Mme de Beaufort a commencé dans la cuisine, qui avait endommagé les comptoirs en tuiles noires et le câblage truqué par le jury qui semblait inquiétant. Elle a remplacé les armoires Home Depot mal alignées par des armoires personnalisées de style Shaker, du contreplaqué d'érable pour l'ensemble supérieur et du bois peint pour le bas. (La couleur de la peinture est le rose Farrow & Ball notoirement appelé Dead Salmon.) Sous le sol en linoléum à motifs de bois, elle a trouvé et remis en état du vrai bois. Pour les nouveaux comptoirs, elle est allée avec un quartz qui ressemblait à du terrazzo. Au moment où elle a terminé, elle avait dépensé environ 36 000 $.

Dans le salon et la chambre principale, elle a repeint les murs ternes en blanc pour agrandir les espaces.

Mais que faire des quartiers des enfants, qui étaient en fait des boîtes à chaussures, subdivisés de ce qui avait été autrefois une seule petite pièce ?

Le confinement ayant rendu cette question plus urgente, Mme de Beaufort a consulté une décoratrice d'intérieur locale nommée Hollie Velten. Mme Velten est formée aux difficultés des expatriés urbains. Beaucoup de ses clients sont d'anciens locataires qui "sont un peu dépassés par une nouvelle acquisition immobilière", a déclaré la créatrice. "Ou ils remettent soudainement en question leur décision de déménager dans les banlieues ennuyeuses et veulent se l'approprier."

Elle a travaillé en étroite collaboration avec Henry, maintenant âgé de 13 ans, et Adela, maintenant âgée de 11 ans, pour choisir les couleurs et les caractéristiques de leurs domaines miniatures.

La chambre d'Henry - si petite qu'il a dû enjamber le lit pour y entrer; si petit que l'évaluateur fiscal a refusé de le compter comme une chambre à coucher - est devenu une cabane orange citrouille avec des moulures de citron et des touches de sauge.

En partie inspirée par la séquence d'ouverture de "Un Américain à Paris", où Gene Kelly réorganise les meubles et sort des objets des placards simplement pour s'asseoir pour le petit-déjeuner dans son studio de la rive gauche, Mme Velten a installé des bibliothèques et des étagères discrètes en contreplaqué qui fournissaient stockage sans attirer l'attention sur le besoin criant de celui-ci. Sur un mur, des panneaux de contreplaqué rayonnent de chaleur par eux-mêmes, mais s'ouvrent également pour révéler un placard et un coin bureau.

Le propriétaire précédent avait percé le plafond d'Henry pour créer un espace de rangement supérieur. Mme Velten a remplacé l'échelle fixe par un modèle de bibliothèque qui pouvait s'écarter, permettant l'accès au placard. En montant l'échelle, on trouve un loft compact avec une fenêtre, où Henry aime se prélasser et écouter sa collection de vinyles.

"Ils vont genre fumer de l'herbe là-haut à un moment donné", a déclaré Mme de Beaufort.

Dans la boîte à chaussures d'Adela, Mme Velten a transformé une niche qui était autrefois un espace de jeu en un espace de couchage peint de la couleur du chou-fleur violet. La niche et les zones environnantes comprennent des casiers et des tiroirs de rangement discrets. Entre les étagères se trouvent des éclairs de papier peint de la société britannique Common Room, à motifs de serpents, de lunes, d'huîtres, de corail et de trèfle.

"L'idée d'Adela était d'avoir cette ambiance de sirène-cottage ici", a déclaré Mme de Beaufort. Mais elle est reconnaissante que son interprétation ait été suffisamment sophistiquée pour permettre à la pièce d'être utilisée pour les invités une fois qu'elle aura grandi et quitté la maison.

Car le couple envisage désormais de traîner.

Ils apprécient la salle de bain rénovée que Mme Velten a refaite avec des carreaux de sol carrés vert sauge et des accessoires chromés pour un look d'apothicaire. (Le coût total pour rénover la salle de bain et refaire les chambres des enfants : environ 75 000 $.) Ils ont planté des vivaces — dont de l'indigo — dans la cour arrière pour les aventures de teinture botanique de Mme de Beaufort. Et ils aiment Maplewood.

Maintenant qu'ils ont tant réfléchi à la maison, "c'est comme si elle avait été personnalisée", a déclaré Mme de Beaufort. "Je ne veux pas m'en débarrasser et recommencer."

Living Small est une chronique bihebdomadaire explorant ce qu'il faut pour mener une vie plus simple, plus durable ou plus compacte.

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