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Aug 08, 2023

L'entraîneur vénéré raccroche son sifflet après 36 ans

Par Jacob Spetzler | le 07 juin 2023

Par Jacob Spetzler | le 07 juin 2023

Bill Dowis est entraîneur. (Photo de Bobby Reyes/archives du temps)

Bill Dowis se tient avec sa plaque commémorative. L'inscription se lit comme suit : "Un véritable grand entraîneur est difficile à trouver, difficile à se séparer et impossible à oublier."

Bill Dowis s'est allongé dans sa chaise de camp derrière le marbre sur le terrain de baseball de l'école secondaire Gunnison fin avril. Il a vu le joueur de deuxième but Justus Williams effectuer un dernier élan d'entraînement avant d'entrer dans la boîte des frappeurs. Dans l'abri à domicile, l'entraîneur adjoint Jake Stone a crié des encouragements.

Dowis a vu ses anciens athlètes continuer à participer aux sports de Gunnison. Il n'y a pas si longtemps, Williams et Stone avaient 9 ans et dribblaient des ballons de basket sous son œil attentif.

Au cours des 36 dernières années, l'entraîneur Dowis a encadré des centaines de jeunes joueurs de la vallée. Entre le basket, le flag football, le tennis et le softball, des générations de familles Gunnison sont passées entre ses mains. Désormais, les anciens athlètes de Dowis prendront les rênes et poursuivront son héritage dans les sports locaux alors que Dowis s'aventure dans son tout nouveau jeu de balle : la retraite.

La carrière d'entraîneur de Dowis a commencé au milieu des années 80 lorsque ses enfants, Will et Shandy, étaient assez vieux pour faire du sport. Il a lancé un programme de flag-football à Gunnison, entraînant Will tout au long de l'école primaire, avant de confier l'équipe à d'autres pères après 13 ans.

Il a ensuite enseigné le basket-ball au collège et a entraîné Shandy pendant son temps en tant que Cowboy. Après l'obtention du diplôme de ses enfants, Dowis a continué à diriger des enfants âgés de 9 à 13 ans dans l'équipe de basket-ball récréative.

Shandy est revenu et a entraîné à ses côtés pendant 10 ans, créant ce qui était connu localement sous le nom de "Dowis Duo". Après 36 ans et des centaines d'athlètes, Dowis a réfléchi à son style d'entraînement dur à cuire.

"Lors du premier entraînement, je leur ai fait savoir que j'étais une sorte d'entraîneur à l'ancienne", a-t-il déclaré. "Je suis un hurleur et je suis un hurleur, mais si je ne crie pas et ne crie pas après toi, alors j'arrête de me soucier de toi. Mais il y avait toujours beaucoup de câlins, je revenais vers quelqu'un après si je devais après eux. J'étais vraiment dur, mais je me souciais vraiment de ces enfants.

Dowis a déclaré que son objectif était de promouvoir l'honnêteté, le travail acharné et de ne jamais cesser de bousculer.

"Ma philosophie était de toujours mettre en place votre discipline en premier, et ce n'est qu'ensuite que vous pourrez vous amuser", a-t-il déclaré. "Gagner ou perdre, nous faisons tout au mieux de nos capacités, et ensuite vous pouvez toujours rentrer chez vous avec le sourire aux lèvres. Et c'est la vie. Cela se traduit par des travaux scolaires et un premier emploi. Cela commence à chaque enfant qui donne tout."

L'un des athlètes à jouer sous l'entraîneur vétéran était Jake Stone, qui est maintenant entraîneur de baseball et de football au sein du système scolaire Gunnison. Stone a raconté comment sa talentueuse équipe de basket-ball de sixième année avait été rapidement humiliée par l'entraîneur Dowis.

"La nouvelle se répand vite et nous avions la réputation d'être un très bon groupe de basket-ball", a déclaré Stone. "Nous étions des gamins arrogants de 13 ans. Mais ensuite, nous sommes arrivés au collège, et Bill s'en fichait. Il était là pour faire de nous le meilleur possible. Nous n'avions pas l'habitude d'être corrigés et d'être mis au défi, et il a fait ça."

Dowis a décidé de raccrocher son sifflet après la fin de la saison hivernale de basket-ball. Sa contribution aux sports Gunnison a été célébrée par une fête surprise, des discours de ses enfants et anciens athlètes et une plaque en bois décernée par le Rec Center. Dowis a humblement refusé de s'attribuer le mérite de ses réalisations et a plutôt exprimé sa gratitude au personnel des loisirs et à tous les parents et élèves pour leur participation et leur aide.

"Je veux dire que je me sens vraiment béni, en regardant en arrière sur ma vie et en comprenant pourquoi j'ai été mis dans cette position - c'est ma foi dans le bon Dieu qui n'a cessé de me bénir avec ces enfants année après année. Je suis tellement reconnaissant », a déclaré Dowis.

Son héritage est rempli par des entraîneurs comme Stone, qui continuent d'enseigner les leçons qu'ils ont autrefois reçues de Dowis.

"C'est un sujet très, très passionné pour moi", a déclaré Stone. "L'impact qu'il a eu sur ma famille et moi, tout ce qu'il a apporté. Bill était là tous les jours avec la même passion, traitant ces enfants comme il traite les siens. Il m'a appris que chaque enfant mérite une opportunité d'être entraîné. quelqu'un comme moi pour faire tout ce que je peux."

(Alex McCrindle peut être contacté au 970.641.1414 ou [email protected].)

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