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Apr 14, 2023

Les organisateurs d'Atlanta dévoilent leur plan pour arrêter "Cop City" aux urnes

par : RJ RICO, Associated Press Publié : 7 juin 2023 / 12 h 55 HAE

par : RJ RICO, Associated Press

Publié : 7 juin 2023 / 12 h 55 HAE

Mis à jour : 7 juin 2023 / 12 h 57 HAE

ATLANTA (AP) – Les militants ont annoncé mercredi un effort pour forcer un référendum qui permettrait aux électeurs d'Atlanta de décider si la construction d'un projet de centre de formation de la police et des pompiers devrait se poursuivre, dans un ultime effort potentiel pour arrêter le projet que ses opposants se réfèrent en tant que "Cop City".

Un jour après que le conseil municipal a rejeté les demandes des manifestants de refuser de financer le centre de formation, les militants sont retournés à l'hôtel de ville pour déposer une pétition référendaire, dans l'espoir de porter le combat jusqu'aux urnes. Dans le cadre du référendum proposé, les électeurs choisiraient s'ils veulent abroger l'ordonnance autorisant la location du terrain appartenant à la ville sur lequel le projet doit être construit.

Cependant, pour que la langue figure sur le bulletin de vote, les organisateurs doivent d'abord recueillir les signatures de plus de 70 000 électeurs d'Atlanta sur 60 jours une fois que le greffier municipal a approuvé la pétition. Ils devraient également amasser des centaines de milliers de dollars pour payer des solliciteurs pour les aider à le faire.

"Les gens doivent avoir leur mot à dire sur l'existence ou non d'une Cop City", a déclaré l'organisateur communautaire Kamau Franklin lors d'une conférence de presse. "Le conseil municipal a échoué maintes et maintes fois à écouter les masses de personnes à Atlanta. … Ce que (les membres du conseil) veulent, c'est ce que veut la Fondation de la police d'Atlanta, c'est-à-dire continuer à militariser la police, attaquer nos mouvements et criminaliser notre peuple. Nous ne voulons pas cela.

Alex Joseph, un avocat local qui aide à diriger l'effort juridique, a déclaré que la campagne référendaire s'inspire d'un effort réussi sur la côte de la Géorgie, où les habitants du comté de Camden ont voté à une écrasante majorité l'année dernière pour empêcher les responsables du comté de construire une rampe de lancement pour faire exploser des roquettes commerciales dans espace.

En février, la Cour suprême de Géorgie a confirmé à l'unanimité la légalité du référendum du comté de Camden, bien que la question de savoir si les citoyens peuvent opposer leur veto aux décisions des gouvernements municipaux reste ouverte. Joseph a déclaré qu'elle s'attend à ce que les responsables de la ville déposent des contestations judiciaires pour tenter d'arrêter l'effort, mais qu'elle et d'autres avocats travaillent pour s'assurer que le référendum passe l'appel légal.

Les opposants au centre de formation proposé disent qu'ils doivent recueillir les signatures de 15% des quelque 469 000 habitants de la ville qui se sont inscrits pour voter lors des dernières élections, ce qui représenterait 70 330 signatures. Environ 97 000 personnes ont voté au premier tour de la course à la mairie de 2021 de la ville. Parmi les groupes soutenant l'effort figurent le NAACP Legal Defence Fund et le Working Families Party.

Les équipes de construction ont déjà commencé à défricher de larges étendues de la forêt urbaine envahie par la végétation dans le comté non constitué en société de DeKalb avant la construction prévue du campus de 85 acres (34 hectares). Les opposants au projet ont déclaré qu'ils prévoyaient de demander une ordonnance du tribunal pour interrompre les travaux en attendant le résultat de leur projet de référendum.

Les responsables de la ville affirment que l'installation de 90 millions de dollars remplacerait les installations de formation inadéquates et aiderait à résoudre les difficultés d'embauche et de rétention des policiers qui se sont aggravées après les manifestations nationales contre la brutalité policière et l'injustice raciale il y a trois ans.

Mais les opposants, qui ont été rejoints par des militants de tout le pays, disent craindre que cela ne conduise à une plus grande militarisation de la police et que sa construction n'aggrave les dommages environnementaux dans une région pauvre à majorité noire.

L'effort "Stop Cop City" dure depuis plus de deux ans et a parfois viré au vandalisme et à la violence, les manifestants ayant été accusés d'avoir jeté des pierres et des cocktails Molotov sur les forces de l'ordre.

Plus de 350 personnes se sont inscrites lundi après-midi pour prononcer des discours passionnés contre l'installation, avec des témoignages à l'intérieur de la salle du conseil municipal qui ont duré si longtemps – plus de 14 heures – que le vote du 11-4 en faveur du financement de l'installation n'a eu lieu que vers 5h30 le lendemain matin.

N'ayant pas été en mesure de convaincre le conseil d'arrêter le projet, les militants ont déclaré qu'il était temps pour les militants de faire valoir leurs arguments auprès du grand public.

"Ce qui est excitant avec le référendum, c'est que c'est une solution miracle", a déclaré Joseph. "Si nous gagnons, cela arrête le projet."

Comme approuvé par le conseil municipal en septembre 2021, le terrain est loué à la fondation privée de la police d'Atlanta pour 10 $ par an. Le référendum proposé viserait à annuler cet accord.

Clara Totenberg Green, native d'Atlanta et organisatrice locale, a déclaré qu'il serait difficile de rassembler suffisamment de signatures à temps, mais elle pense que c'est faisable.

"Il y a des centaines, des milliers de personnes qui sont mobilisées et prêtes à agir", a déclaré Green. "Nous pouvons absolument obtenir les signatures. Le défi est la rapidité d'exécution, mais nous pouvons le faire. Les gens sont prêts."

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