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Dec 03, 2023

Harvard achève le rapatriement des restes autochtones aux tribus Wampanoag

Peabody Museum et Warren Anatomical Museum de l'Université de Harvard

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Le Peabody Museum et le Warren Anatomical Museum de l'Université de Harvard ont récemment achevé le processus légal de rapatriement des restes de 313 autochtones de l'est du Massachusetts vers les communautés Wampanoag de Mashpee et d'Aquinnah.

Harvard et d'autres institutions s'efforcent de restituer les restes d'Autochtones de l'ouest et du centre du Massachusetts.

Une enquête de ProPublica a révélé qu'une poignée d'institutions, dont Harvard, détenaient encore des milliers de restes d'ancêtres amérindiens.

Après que la protection et le rapatriement des tombes amérindiennes soient devenus une loi fédérale en 1990, de nombreux musées ont pris les premières mesures pour s'y conformer, notamment en signalant le nombre de restes humains dans leurs collections et l'État et le comté d'où ils venaient.

Jim Peters, membre de la tribu Mashpee Wampanoag et directeur exécutif de la Commission des affaires indiennes du Massachusetts, a déclaré avoir travaillé avec Harvard ces deux dernières années sur ce récent rapatriement.

"Je pense qu'ils ont fait de leur mieux", a déclaré Peters à propos des musées de Harvard. "C'est un travail montagneux auquel ils n'ont peut-être pas prêté attention dans le passé... Ils ont parcouru un long chemin."

Peters a déclaré que la prochaine étape consiste pour les communautés tribales Wampanoag à trouver des lieux de repos définitifs pour réenterrer les restes de ceux qui sont morts.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, l'Université de Harvard a déclaré qu'elle prévoyait de lancer des consultations sur les restes d'autres parties de l'État.

"Le Peabody Museum prévoit de tendre la main pour inviter une consultation sur les 25 ancêtres du centre, de l'ouest et d'endroits inconnus du MA d'ici la fin janvier. Cela inclut les ancêtres des comtés de Worcester, Hampshire et Franklin et l'ancêtre du comté de Franklin de la Warren Musée d'anatomie."

Certains autres musées avec les restes de personnes du centre et de l'ouest du Massachusetts ont commencé ou prévoient de commencer le processus de rapatriement.

Le Berkshire Museum est au milieu du processus de rapatriement des restes de deux personnes du comté de Hampden.

Le musée historique de Worcester, qui possède les restes de deux personnes, prévoit de rechercher des fonds pour embaucher quelqu'un pour les guider tout au long du processus de rapatriement.

"Ma plus grande préoccupation avec l'ensemble du processus est de s'assurer que tout est fait correctement", a déclaré Shelley Cathcart, conservatrice du Worcester Historical Museum.

Selon la base de données Native American Graves Protection and Repatriation, le Musée américain d'histoire naturelle de New York possède les restes de cinq personnes du comté de Franklin et une du comté de Hampden.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le musée a déclaré qu'il n'avait "reçu aucune demande de renseignements ou réclamation pour ces six personnes".

Le musée n'a pas précisé s'il avait invité des groupes autochtones à consulter, "mais se félicite de l'engagement de toute communauté autochtone intéressée concernant ces personnes".

Contexte supplémentaire fourni par WBUR. Cette histoire est une production de la New England News Collaborative. Il a été initialement publié par New England Public Media.