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Oct 05, 2023

Comment choisir le meilleur jeu d'échecs

Les échecs sont un jeu intimidant. Son jargon est opaque pour les débutants - les joueurs de haut niveau

Les échecs sont un jeu intimidant. Son jargon est opaque pour les débutants - les joueurs de haut niveau parlent de "l'ouverture de Ruy López" ou de "l'attaque de Trompowsky" - et la culture pop a la fâcheuse habitude de présenter les aficionados comme des crétins massifs ou des savants troublés qui ont du mal à se rapporter à les autres gens. Mais heureusement, cela change. Des ressources comme Chess.com et les flux Twitch de grands maîtres et la popularité folle de l'émission 2020 de Netflix The Queen's Gambit ont créé des légions de nouveaux joueurs. Mais beaucoup de ces débutants se demandent peut-être : quel jeu d'échecs est le meilleur pour commencer ?

Pour le savoir, j'ai passé 15 heures à rechercher des jeux d'échecs en ligne et je me suis assis pour une longue conversation avec Imad Khachan, propriétaire de Chess Forum, une institution de New York qui héberge des matchs et vend toutes sortes de livres, d'horloges et de jeux d'échecs. Khachan aime les échecs, et il aime les échiquiers et les pièces, mais son conseil m'a surpris : peu importe le jeu que vous obtenez.

"Il y a des centaines d'ensembles et des millions de combinaisons si vous commencez à mélanger les choses", m'a dit Khachan lors de notre conversation. Mais finalement, les échecs sont un jeu qui peut être joué n'importe où, avec n'importe quoi. Khachan a déclaré qu'un ensemble en lui-même n'est qu'un moyen pour parvenir à une fin, une opportunité de conversation : un joueur déplaçant une pièce, introduisant une idée sur le plateau et l'autre joueur répondant en nature.

"Vous réalisez finalement que c'est ce qui compte : le contact humain, les moments précieux que vous passez avec les gens, les souvenirs que vous créez", a déclaré Khachan, "et cette mémoire peut être créée avec un ensemble de 10 $ ou un ensemble de 1 000 $. faites une différence."

L'omniprésence des échecs permet de décrocher facilement un premier set. Vous pouvez trouver des ensembles de sous-sol bon marché avec des pièces en plastique chintzy et des planches en carton cassantes dans presque tous les rayons ou pharmacies. Mais si vous voulez un ensemble complet qui durera des années de jeu régulier et qui sera agréable à utiliser, vous voudrez dépenser un peu plus. D'après mes recherches, je mettrais le chiffre entre 30 $ et 40 $.

Les ensembles de cette gamme de prix ne sont pas des pièces phares, mais ils arborent un look classique et vous permettent de jouer aux échecs confortablement aussi longtemps que vous le souhaitez.

Prix:40 $ au moment de la publication

Pour qui c'est :Si vous vous lancez dans les échecs et que vous souhaitez jouer à des tournois, avec des clubs locaux ou dans d'autres jeux organisés, un ensemble de compétition d'entrée de gamme comme cette combinaison d'échecs de luxe est un excellent point de départ.

Pourquoi nous l'aimons : Les pièces en plastique et le tapis en vinyle vous seront familiers si vous avez visité un événement ou un tournoi d'un club d'échecs local. Par exemple, c'est ce que vous trouverez installé sur toutes les tables du Chess Forum. Les pièces sont robustes, peuvent avoir différents poids - la triple pondération est une préférence courante, ce qui signifie que toutes les pièces pèsent environ 32 onces - et le tapis en vinyle est marqué d'étiquettes de rang et de fichier (ligne et colonne) pour les notations de mouvement.

Prix:40 $ au moment de la publication

Pour qui c'est :Si vous recherchez un ensemble qui aura l'air chic au quotidien sur votre table basse et qui peut être rangé facilement lorsque vous ne jouez pas, un ensemble pliant en bois de base est la solution.

Pourquoi nous l'aimons : Un mélange classique d'esthétique et d'abordabilité, cet ensemble en bois et d'autres comme lui sont une excellente introduction si vous avez un intérêt occasionnel pour le jeu mais que vous ne voulez pas nécessairement jouer dans un groupe organisé ou participer à des tournois. Ce ne sont pas les pièces en bois les plus détaillées disponibles, mais elles ont la même taille que celles en plastique et conviennent parfaitement aux jeux occasionnels à la maison.

L'attrait d'un jeu d'échecs est tout autant culturel et esthétique que fonctionnel. Un ensemble de pièces en plastique de 30 $ et un tapis roulant en vinyle vous permettent de jouer exactement au même jeu qu'un plateau de marbre orné avec des pièces d'échecs en argent sterling qui se vendent environ 1 000 $. C'est juste que l'on a l'air beaucoup mieux installé sur une table basse ou dans un bureau.

Bien que vous puissiez trouver des jeux d'échecs fabriqués à partir de toutes sortes de matériaux, y compris le marbre, l'étain et même les métaux précieux, un jeu en bois haut de gamme offre un bon équilibre entre qualité et prix (relatif). Les pièces de ces ensembles plus sophistiqués peuvent être de plusieurs styles, mais la plupart sont des variantes du design Staunton, qui est le style de pièce d'échecs le plus largement utilisé et le plus reconnaissable. Dans ce style, vous trouverez un certain nombre de sous-styles, qui peuvent être plus facilement différenciés en regardant le chevalier. C'est parce que c'est la seule pièce d'une planche qui ne peut pas être façonnée avec un tour et qui doit plutôt être sculptée à la main.

Chaque variante a son propre titre de gloire. Par exemple, la superstar américaine des échecs Bobby Fischer était fan des ensembles de style Dubrovnik (un précurseur du Zagreb vu ci-dessus), tandis que le chevalier de style allemand a été utilisé dans de nombreux matchs de championnat du monde et est l'une des variantes les plus courantes.

Tout choix basé sur l'esthétique dépendra en fin de compte de vos préférences et de vos goûts personnels, mais ce sont de bons exemples de jeux d'échecs avec lesquels il est merveilleux de jouer et qui peuvent également servir de pièces de décoration majestueuses et permanentes.

Prix:450 $ au moment de la publication (tableau non inclus)

Pour qui c'est : Cet ensemble de pièces est utilisé au plus haut niveau des échecs professionnels, y compris le Tournoi des Candidats et le Championnat du Monde. C'est un choix ambitieux pour les fans d'échecs de niveau élite.

Pourquoi nous l'aimons : Conçu en 2012 avec la contribution de champions du monde d'échecs (dont Magnus Carlsen) et utilisé dans chaque match de championnat FIDE depuis 2013, le jeu d'échecs officiel du championnat du monde FIDE est le jeu d'échecs le plus moderne avec un pedigree officiel. La conception plus abstraite du chevalier, qui n'a pas de traits faciaux distincts que d'autres ensembles incluent, offre un look distinctif sans trop s'éloigner de l'esthétique établie de Staunton. Gardez à l'esprit que cet ensemble n'inclut pas de planche, mais le site propose un certain nombre de belles planches que vous pouvez ajouter à partir de 80 $.

Prix:230 $ au moment de la publication

Pour qui c'est : Nous recommandons cet ensemble dans notre guide de cadeaux pour la fête des pères en raison de son lien avec l'histoire des échecs et de son design classique et durable. Il a tout simplement fière allure dans un bureau ou un salon.

Pourquoi nous l'aimons : Cet ensemble utilise un design plus classique que l'ensemble du championnat du monde officiel de la FIDE. Les pièces sont fabriquées à partir de palissandre et de buis, avec plusieurs options de couleurs, et l'ensemble comprend une planche en érable et en acajou. Même avec la planche ajoutée, l'ensemble coûte beaucoup moins cher que l'ensemble FIDE et reste agréable à jouer.

Si vous vous ennuyez avec les classiques, il y a aussi tout un monde de jeux d'échecs thématiques à apprécier. Ces ensembles transforment la bataille au cœur des échecs en un conflit entre un certain nombre de factions historiques, fictives ou même simplement semi-apparentées. La Seconde Guerre mondiale, le Seigneur des Anneaux, l'ensemble du canon de Mario et même divers horizons de la ville existent tous en tant que jeux d'échecs avec lesquels vous pouvez mener une fausse guerre.

Les ensembles de fantaisie peuvent aussi faire des cadeaux amusants. Si votre cadeau s'intéresse aux échecs, vous pouvez généralement trouver un jeu qui recoupe l'un de ses autres intérêts. La seule considération ici est que ces ensembles ne verront probablement pas autant de temps de jeu que des options plus traditionnelles. Vous pouvez les considérer comme des jeux de cartes thématiques ou des versions thématiques de Monopoly. C'est amusant de sortir de temps en temps, mais la plupart du temps, et surtout si vous envisagez de jouer en compétition, vous voudrez probablement opter pour une planche classique.

Mais quel que soit l'ensemble que vous choisissez, il n'y a pas de mauvaise façon de jouer aux échecs. Qu'il soit joué sur un plateau fabriqué avec amour à partir de matériaux précieux ou sur une grille intégrée dans une table de parc battue, les échecs sont un moyen de défier, d'engager et de se connecter avec d'autres personnes - un moyen d'en savoir plus sur nous-mêmes et nos adversaires. Quel que soit l'ensemble que vous utilisez, il s'agit toujours de voir l'ensemble du plateau, de ramasser une pièce et de faire votre mouvement.

Cet article a été édité par Ben Keough et Erica Ogg.

James Austin

James Austin est un rédacteur associé qui couvre actuellement les jeux et les loisirs, mais il a également travaillé sur à peu près tout ce que couvre Wirecutter, des jeux de société aux parapluies, et après quelques années passées ici, il a acquis une connaissance approximative de beaucoup de choses. Dans son temps libre, il aime prendre des photos, diriger D&D et faire du bénévolat pour un concours de robotique pour les jeunes.

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