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May 14, 2023

Critique : Dans ce "Wuthering Heights", de la musique, des landes et des esprits sauvages

Soutenu par la glorieuse adaptation scénique d'Emma Rice, Critic's Pick

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La glorieuse adaptation théâtrale d'Emma Rice du roman d'Emily Brontë est un exploit de narration, avec un chœur de chants et de danses incarnant les landes.

Par Laura Collins-Hughes

Avec un fouet dans une main et un arbre courbé par le vent dans l'autre, la fille aux pieds nus fait une entrée narquoise, rayonnant de caprice comme un lutin malveillant. C'est Catherine Earnshaw, chose sauvage de Wuthering Heights, et si elle est légèrement ridicule dans sa menace, c'est néanmoins une menace.

Atteindre une première impression qui distille l'essence d'un personnage est un art rare, et l'une des nombreuses choses que la compagnie à l'esprit vif et au corps agile du merveilleux "Wuthering Heights" de Wise Children fait exceptionnellement bien. Adaptée par la réalisatrice britannique Emma Rice du roman du XIXe siècle d'Emily Brontë, cette version remplie de musique est une étreinte, un enveloppement : un exploit de narration qui s'enroule autour du public, nous entraînant dans sa bêtise et sa tristesse.

Aussi épris des landes du Yorkshire agitées par les vents que Catherine et son Heathcliff tourmenté l'ont jamais été, cela fait de ce paysage un terrain de jeu de l'imagination, s'arrêtant de temps en temps pour s'assurer - d'une manière amicale et ironique - que nous sommes suivre le long. Parce que, comme le dit un étranger déconcerté, lorsqu'il se lance dans cette saga multi-ménages et multigénérationnelle, "Tout le monde est lié, tous les noms sonnent de la même manière".

Eh bien, oui, mais c'est un spectacle tellement consacré à la clarté qu'il nous aide à garder une trace de chaque nouveau décès (et mon Dieu, ces gens meurent à un rythme alarmant) en inscrivant à la craie le nom de ce personnage sur un tableau noir de la taille d'une petite pierre tombale et le promenant lentement à travers la scène. C'est aussi notre indice que la prochaine fois que nous verrons l'acteur dont le personnage est décédé, cet acteur jouera très probablement quelqu'un d'autre – peut-être l'enfant de la personne décédée.

De plus, les landes de cette production à St. Ann's Warehouse, jouée l'hiver dernier au National Theatre de Londres, ne sont pas seulement le lieu, ce que le décor en bois brut de Vicki Mortimer suggère principalement avec les nuages ​​gris bas qui défilent sur un écran du fond de la scène. (La conception de la vidéo est de Simon Baker.) Les landes sont également incarnées par un chœur qui chante, danse et possède des opinions - en particulier le chef des Yorkshire Moors (un merveilleux Nandi Bhebhe), qui porte une coiffe d'une magnificence ronflante et prend sur certaines des fonctions essentielles de fourniture de fond que l'ancien serviteur de la famille Ellen a dans le roman.

Quoi qu'il en soit, pas besoin de rafraîchir votre Brontë. Ça ira.

Au cœur de tout cela se trouvent Catherine et Heathcliff, deux moitiés de la même âme qui ne sont que des voyous lorsque son père trouve le petit Heathcliff sans parents sur les quais de Liverpool et le ramène à la maison pour rejoindre la famille à Wuthering Heights. Le frère aîné de Catherine, Hindley, prend un instant de dégoût pour le nouveau venu et le traite méchamment, sentant son droit d'aînesse menacé par la présence de ce garçon à la peau plus foncée que la sienne.

"Gypsy", Hindley appelle Heathcliff et le frappe dès qu'il en a l'occasion.

Pour Catherine, Heathcliff est un meilleur ami et un partenaire de méfait. Leurs plus jeunes personnages sont d'abord joués par des marionnettes, puis succédés de manière transparente par les acteurs adultes Lucy McCormick et Liam Tamne, qui apportent une chimie bouillonnante à ce qui deviendra l'obsession mutuelle désespérée de Catherine et Heathcliff. Mais alors qu'ils gambadent dans les landes au cours de ces premières années, c'est la joie qu'ils prennent l'un pour l'autre et la liberté qu'ils ressentent ensemble qui forment un lien si incassable qu'il transcende la mort.

Comme les autres habitants de Wuthering Heights et du domaine voisin Thrushcross Grange – la maison des frères et sœurs Linton ridiculement effacés, Edgar (Sam Archer) et Isabella (Katy Owen, la brillante centrale comique de la série) – Catherine et Heathcliff sont formés et déformés par leur environnement , un endroit où il est facile d'être solitaire, de garder rancune, de se venger.

Aussi bestiale que soit Catherine en général, et aussi énorme que soit sa trahison éventuelle de Heathcliff, ce sont les hommes qui, en commençant comme des garçons, se font beaucoup de violence, à la fois physique et psychique, et passent leur vie à la perpétuer. Heathcliff, bien sûr, en est le meilleur exemple, passant d'un enfant ingénu à un adulte méprisant qui transforme tout le mal considérable qui lui a jamais été fait – en grande partie basé sur la race et la classe – en justification de son long jeu de représailles.

Pourtant, Rice - une favorite de longue date de St. Ann pour des productions telles que "Brief Encounter" et "Tristan & Yseult" - s'assure que ce séduisant "Wuthering Heights" n'est pas un carnaval de ténèbres. Owen, en particulier, est une source de joie, non seulement en tant qu'Isabella, mais aussi en tant que son fils extravagant gâté, Little Linton, une créature si affaiblie par son éducation choyée qu'il est pratiquement sans os. Frances (Eleanor Sutton), la frêle idiote qui a le mauvais goût d'épouser le frère de Catherine, Hindley (Tama Phethean), est aussi une délicieuse source de comédie — tout comme les morsures assorties de chiens : des marionnettes faites de crânes sur des faux.

Hindley n'a de gentillesse que pour Frances, et quand elle meurt, il s'effondre sordidement. Pourtant, aussi cruel et ivre que Phethean que Hindley, il est aussi doux - ce qui ne veut pas dire saint - que le fils de Hindley, Hareton, qui a été battu à la fois par son père et Heathcliff, mais choisit de ne pas les imiter. en ciblant ses propres victimes. C'est une performance magnifique, son agilité et la tendresse d'un morceau avec cette production.

Traqué par le fantôme errant de Catherine et imprégné de la musique live d'Ian Ross qui ressemble en quelque sorte à la terre et à l'air, c'est un spectacle avec un esprit glorieusement indompté. Pour cette première étape de sa tournée américaine, il est meilleur — plus profond et plus sexy — que l'excellente version que j'ai vue à Londres en début d'année.

A près de trois heures, entracte comprise, cela demande un investissement de temps qui en vaut vraiment la peine. Pour ma part, je veux y retourner.

Les Hauts de Hurlevent Jusqu'au 6 novembre à St. Ann's Warehouse, Brooklyn; stannswarehouse.org. Durée : 2h50.

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