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Aug 12, 2023

LES JOURS D'ÉCOLE ÉTAIENT PLUS DIFFICILES POUR LES ENFANTS DE LA FIN DES ANNÉES 1800

Septembre est synonyme de retour à l'école pour la plupart des gens aujourd'hui, mais en 1870, lorsque Virginia

Septembre est synonyme de retour à l'école pour la plupart des gens aujourd'hui, mais en 1870, lorsque la Virginie a adopté la loi sur l'éducation établissant un système d'éducation publique, de nombreuses sessions scolaires dans les zones rurales ne duraient que cinq mois.

Les enfants étaient nécessaires pour récolter les récoltes d'automne et pour aider aux semis de printemps, de sorte que l'école commençait souvent à la fin octobre et se terminait en mars, selon la saison de croissance.

Les écoles étaient situées pour desservir les élèves vivant dans un rayon de quatre ou cinq miles, ce qui était considéré comme une distance de marche. Il n'y avait pas de transport en commun dans la plupart des comtés jusqu'après la Première Guerre mondiale, lorsque les automobiles et les camions sont devenus d'usage général et que les routes se sont améliorées.

Les premiers autobus scolaires étaient des camions avec une carrosserie couverte construite sur le châssis. Ces logements ont été accueillis avec une grande approbation par les familles rurales dont les enfants allaient à l'école à pied, à cheval ou en buggy.

L'école typique à classe unique se trouvait dans un endroit central de la communauté. C'était un bâtiment à ossature d'environ 20 pieds sur 30 pieds, avec un toit en croupe et une lourde porte d'entrée.

En face de la porte se trouvait une plate-forme d'environ 12 pouces de haut qui s'étendait sur toute la largeur de la pièce. Dessus, se trouvaient le bureau et la chaise du professeur et derrière, il y avait un tableau noir. Parfois, un ensemble de cartes peut être disponible.

Il y avait des fenêtres couvertes de lourds volets en bois de chaque côté. Il n'y avait ni éclairage ni plomberie.

L'élément central de la pièce était un grand poêle en fonte qui se tenait dans une boîte de sable. Par mesure de sécurité, le bac à sable a attrapé les charbons ardents qui tombaient souvent du poêle lorsqu'il était alimenté.

C'était le devoir de l'enseignant d'allumer le feu chaque matin d'hiver, mais les garçons les plus âgés parmi les élèves fendaient le petit bois et apportaient le bois.

Les sièges des élèves étaient fabriqués à la main pour accueillir quatre ou cinq enfants. Le dessus du bureau était incliné de sorte que tout ce qui y était posé glissait sur les genoux de l'élève ou sur le sol.

Tous les bureaux avaient la même taille, de sorte que les plus jeunes enfants étaient assis les pieds pendant à quelques centimètres du sol. Ces bureaux n'ont pas été construits pour le confort.

Les enseignants passaient un examen de qualification et recevaient un certificat de première ou de deuxième année. Peu avaient fréquenté l'université. Les jeunes hommes prenaient souvent un poste d'enseignant pendant environ un an tout en se préparant à une autre vocation.

La plupart des enseignantes étaient des femmes célibataires qui abandonnaient l'enseignement si elles se mariaient. Les salaires de la première décennie de ce siècle étaient aussi bas que 22,50 $ par mois dans certains comtés.

L'enseignant était censé enseigner toutes les matières, bien que les trois R (lecture, écriture et arithmétique) forment le programme de base.

L'instruction était minime. Le professeur a assigné quelques pages à étudier. L'élève étudiait à sa place jusqu'à ce que le professeur l'appelle pour « écouter sa leçon ». Elle posait des questions sur le contenu et attendait des réponses par cœur. Les sommes à travailler étaient souvent inscrites sur une ardoise.

Joe Major, 93 ans, de Saluda, qui a fréquenté la Frog Pond Academy à Stormont, se souvient avoir utilisé une telle ardoise. "Je crachais dessus et je l'essuyais avec ma manche après que le professeur l'ait corrigé", a-t-il déclaré. Le papier était rare ; les ardoises duraient indéfiniment.

À la "grande" récréation, les élèves mangeaient un déjeuner apporté dans un seau en fer blanc avec un couvercle bien ajusté. Il se composait généralement de biscuits, de viande, de conserves, peut-être d'une patate douce ou d'une pomme.

Après le déjeuner, les élèves s'adonnaient à des jeux de groupe vigoureux tels que « base du prisonnier », « cours, mouton, cours » ou « annie dessus ». Il n'y avait pas d'équipement et pas de loisirs organisés ou d'éducation physique.

A mesure que le siècle avançait, l'année scolaire s'allongeait. Mme Emma Eastman Wrightson, 87 ans, a enseigné dans une école à classe unique à Samos dans le comté de Middlesex pour la session de 1921-22.

À cette époque, il y avait un mandat de huit mois, mais la fréquentation était faible au début de l'automne et à la fin du printemps, a-t-elle déclaré. Les agriculteurs qui avaient besoin de leurs enfants pour les aider dans les champs n'hésitaient pas à les garder à la maison.

Au cours de la deuxième décennie du siècle, l'intérêt pour l'éducation publique augmentait. De nombreuses communautés ont eu du mal à collecter des fonds pour construire des écoles offrant au moins plusieurs années de travail au secondaire, mais de nombreuses unités à un ou deux enseignants ont continué.

Le rapport annuel du surintendant de division du comté de Mathews, session 1921-22, est représentatif des comtés ruraux environnants.

Cette année-là, les écoles secondaires suivantes étaient en activité : Cobbs Creek, sept enseignants ; Gwynns, cinq professeurs ; Péninsule, cinq ; Nouvelle Pointe, six ; et Lee-Jackson, sept ans. Tous avaient des mandats de neuf mois, mais seules les écoles comptant sept enseignants offraient quatre années de travail au secondaire.

Certains étudiants fréquentaient des écoles privées, qui offraient des cours préparatoires à l'université. D'autres, comme les résidents de Saluda, Mme Bettie Woodward James, Mme Louise Harwood Hedrick et Mme Eleanor Ball Kipps, ont terminé leurs études secondaires à la Fredericksburg Normal School (maintenant Mary Washington College), qui offrait deux ans de lycée et deux ans de collège. .

Les écoles élémentaires séparées opérant à Mathews la même année étaient Hallieford, deux enseignants; Quenouille, deux ; Nord, un ; Foster, deux ; Havre, trois ; Barrage de castor, un ; Winter Harbor, trois; et Peary, un. Plusieurs d'entre eux avaient des sessions de sept mois.

Le rapport énumérait également les neuf écoles «de couleur» à un et deux enseignants suivantes: Hudgins, deux; Nord, deux ; Blakes, un ; Havre, deux ; Glebe, un ; cardinal, deux ; Antioche, deux ; Wayland, un ; et Hambourg, un, qui ont tous duré sept mois. Il n'y avait pas d'écoles offrant un enseignement au-delà de la septième année.

Neuf ans plus tard (1930-1931), le rapport annuel du surintendant fait état de changements considérables. Les séances étaient plus longues. La certification des enseignants a montré plus de certificats professionnels collégiaux et normaux et moins de certificats spéciaux.

Les salaires n'avaient pas beaucoup augmenté, en raison de la Dépression, mais le salaire le plus bas indiqué était de 55 $ par mois. En 1921-1922, environ la moitié des enseignants du primaire avaient reçu 55 $ par mois, mais 14 n'avaient reçu que 35 $ par mois.

Bien que ces statistiques ne concernent qu'un seul comté, elles sont représentatives de la plupart des comtés ruraux de la péninsule moyenne au cours de la même période.

Après la Première Guerre mondiale, les transports en commun ont permis la consolidation des lycées pour offrir un programme plus large. Les unités à maître unique ont progressivement disparu et un système d'éducation moderne s'est lentement développé.

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