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Aug 08, 2023

Steve Todd Davies prend sa retraite après 45 ans

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Avec les derniers mots, "Merci d'avoir écouté", Steve Todd Davies a laissé tomber le micro vendredi sur une carrière radiophonique qui a duré 45 ans, les 38 derniers à la même station dans la vallée du Liban.

Ce fut un moment doux-amer pour Davies, qui prend sa retraite comme l'une des voix les plus reconnaissables du comté.

Il se retire d'une carrière, et non d'un emploi, qui s'étend sur plus de quatre décennies pour passer plus de temps avec ses enfants et petits-enfants. (Son épouse, Carol Davies, qui est également bien connue dans la communauté en tant que directrice de département de l'Agence régionale du comté sur le vieillissement, suivra Steve à la retraite le 2 juin.)

"Notre santé est bonne à ce stade et nous avons décidé que nous voulions essayer de nous impliquer davantage dans la vie de nos enfants et de nos petits-enfants", a déclaré Davies, "et, vraiment, la seule façon de le faire est de vous libérer. un petit peu."

Connu professionnellement sous le nom de "Frogman", Davies était l'hôte de The Morning Splash sur Froggy Valley 100.1, la station de radio country et western locale du comté. Mais il était plus qu'un simple disc-jockey radio, il était un ambassadeur de la communauté.

Ses émissions "Friendly Officer" étaient un moyen de redonner à la communauté et de fournir un forum aux responsables de l'application des lois pour partager des problèmes préoccupants avec les auditeurs locaux. Il a estimé qu'entre 20 et 30 agents ont participé à ce programme au fil des ans.

"J'ai toujours soutenu les forces de l'ordre locales et j'ai proposé Officer Friendly comme plate-forme pour discuter de tous les problèmes, des problèmes d'actualité, qu'ils jugeaient nécessaires de partager avec la communauté", a déclaré Davies. "Par exemple, l'une des dernières émissions dont nous avions parlé du niveau de bruit dans les systèmes audio de voiture. Nous avons également couvert les ordonnances, comment l'ordonnance s'appliquait aux membres de la communauté."

Davies a eu l'occasion de faire une sorte de tournée d'adieu ces dernières semaines, y compris une réception communautaire à la gare jeudi matin et après-midi.

La journée a commencé par un petit déjeuner traiteur et plus tard un déjeuner barbecue de style pique-nique avec du porc effiloché, des cuisses et des quartiers de poulet et toutes les garnitures ont été servis aux participants. La réception a également donné aux sympathisants - dont beaucoup sont venus avec des cadeaux - la chance de partager un rire, de se remémorer de bons souvenirs et de dire au revoir.

Parmi les nombreux cadeaux qu'il a reçus - dont un chandail de hockey Hershey Bears personnalisé avec son deuxième prénom (Todd) et le numéro 45 (pour le nombre d'années de sa carrière) à l'arrière - il y en a un qui l'a profondément touché.

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"Nous avons une table de salle à manger pleine de cadeaux", a déclaré Davies lors d'un entretien téléphonique vendredi après-midi. "Je n'avais pas encore l'énergie de commencer à les parcourir, mais d'après ce que j'ai vu hier, l'un des cadeaux qui m'a frappé et qui m'a probablement un peu ému était les deux plaques en bois du département de police du Liban."

Davies a déclaré que Stefanos "Goose" Goumas, un officier de police de la ville du Liban dont le passe-temps est le travail du bois, a fabriqué les deux plaques. L'un reconnaît son programme amical des officiers, tandis que l'autre représente Davies au micro avec les mots «Steve Todd» gravés en haut de la plaque.

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"Il a fait les deux dans son atelier de menuiserie au sous-sol", a déclaré Davies. "L'un qu'il a fait en reconnaissance du programme (de service communautaire) et l'autre qu'il a fait par bonté de cœur."

À l'approche de son dernier quart de travail à l'antenne, Davies voulait sortir sur une bonne note, alors il prévoyait de jouer ce qu'il appelait «des chansons liées au travail, du dernier jour de travail et d'au revoir qui, pour certains, pourraient être considérées comme être des larmoyants tandis que d'autres seraient amusants à entendre."

"Tout le monde s'attendait à ce que je joue" Take This Job and Shove it "de Johnny Paycheck et je l'ai fait, mais je l'ai précédé en disant:" Je ne ressens pas cela pour mon entreprise, mais je dois le jouer aujourd'hui ". " a déclaré Davies. "Il y a aussi une super chanson, ce que je n'appellerais pas l'un de ses énormes succès, de Johnny Cash, qui s'appelle 'Oney.'"

"Oney" est une chanson sur le jour de la retraite d'un ouvrier d'usine, où il se lamente sur ses années de longues heures, son travail épuisant, éreintant et ingrat, et sa frustration face à un patron micro-gérant.

Davies a ajouté qu'il avait pu jouer environ quatre ou cinq chansons de travail toutes les heures au cours de son dernier quart de travail de cinq heures. Ces chansons ont suscité des réactions de la part des auditeurs et Davies a déclaré que c'était très amusant de vivre cette expérience.

C'est la dernière chanson qu'il a jouée, la chanson du cygne de Davies, si vous voulez, qui a suscité le plus d'émotion.

"La dernière chanson que j'ai jouée aujourd'hui est celle qui m'a vraiment frappé - et je l'ai jouée en dernier exprès - et c'est une chanson de Brad Paisley intitulée" Last Time for Everything "", a déclaré Davies. "J'avais essayé de trouver la dernière chanson parfaite à jouer et après avoir écouté les paroles, ça m'a vraiment frappé et j'ai pensé que c'était parfait. Encore une fois, j'ai eu beaucoup de réactions à celle-là aussi. Ça a vraiment frappé beaucoup de gens."

Alors que l'heure de 10 heures se profilait sur l'horloge et que Davies se préparait à dire son dernier au revoir, il a dit qu'il avait (directeur de production) Johnny Tuscano en studio avec lui par conception.

"J'avais besoin d'une distraction", a déclaré Davies. "Si j'étais seul avec cette dernière chanson et que j'avais trop de temps pour y penser, j'avais peur de devenir trop émotif à l'antenne. Donc, Johnny était là comme une sorte de distraction. En fait, nous avions une belle petite conversation. Je l'ai embauché il y a des années à LVC (Lebanon Valley College) et il était l'un des – non, il était la meilleure embauche que j'aie jamais faite.

À l'approche de son dernier commentaire à l'antenne, Davies a fait référence à l'une de ses traditions de longue date à l'antenne.

"J'ai en quelque sorte tout résumé en disant ce que je disais depuis des années, et c'était:" C'est tout pour aujourd'hui, mais rejoignez-moi demain matin à tout moment après 5 heures, je serai là. Eh bien, demain, Je ne serai pas là, donc je vais juste dire merci d'avoir écouté.'"

Ces mots d'adieu ont mis fin à une carrière qui a débuté au WCBS à Latrobe en 1978. Davies a déclaré qu'il y avait travaillé quelques années (il pense que c'était trois), puis au WCVR à Randolph, dans le Vermont, pendant un certain temps avant de déménager ici il y a 38 ans.

La carrière de Davies a été exceptionnelle pour sa longévité à la station du Liban, et pas beaucoup de sauts avant.

Il n'a eu que trois emplois en 45 ans, le dernier s'étendant sur les 38 dernières années dans le comté de Lebanon. "Je n'ai eu que trois emplois - et même c'est une rareté à la radio", a ajouté Davies, qui a noté la fréquence à laquelle les gens du secteur changent d'emploi.

Né et élevé dans le comté de Berks, Davies a déclaré que son désir était de toujours revenir dans sa maison natale.

"Je connaissais très bien le territoire et la nature du pays néerlandais de Pennsylvanie. Lorsque nous vivions dans le Vermont, nous ciblions la Pennsylvanie", a déclaré Davies. "Nous cherchions à retourner en Pennsylvanie, et il y avait un certain nombre d'ouvertures ici. Quand je l'ai lu dans Broadcasting Magazine, que WLBR et WUFM, à l'époque, avaient une ouverture, nous l'avons recherchée sur la carte, ça sonnait bien pour nous, alors j'ai postulé."

Au cours de sa carrière, le plus grand changement dont il a été témoin a été le passage à la diffusion numérique.

"D'abord et avant tout, le plus grand changement est dans la technologie", a déclaré Davies. "Avant, nous avions deux platines, un micro et une carte son. Les publicités étaient enregistrées. Aujourd'hui, les gens à la radio ne sont plus des disc-jockeys, tout est numérique. À l'époque, vous aviez l'obligation de faire quelque chose toutes les 3 minutes et 30 secondes. Avance rapide jusqu'à maintenant : tout est numérisé - les bibliothèques musicales, les publicités, tout est sur un ordinateur."

Davies a répondu, lorsqu'on lui a demandé, comment il prenait des pauses dans la salle de bain alors qu'il était le seul DJ du studio pendant ces beaux jours de la radio et qu'une nouvelle chanson devait être tournée toutes les quelques minutes. "Cela vous obligerait à jouer une chanson de quatre minutes", a-t-il répondu en riant.

Davies a déclaré que ce qui lui manquera le plus, c'est d'être à l'antenne, mais il a ajouté qu'il apprécierait la possibilité d'établir un cycle de sommeil normal après de nombreuses années passées à se lever à 2 heures du matin pour commencer ces quarts de travail tôt le matin.

« Atteindre un cycle de sommeil normal – qui commence le lundi matin », a répondu Davies lorsqu'on lui a posé des questions sur les plans de retraite. «Nous avons prévu des voyages (pour rendre visite à leurs enfants) pour cet été. Quelques autres petits voyages. Je prévois de faire des choses autour de la maison."

Ayant été une figure éminente pendant près de quatre décennies, l'héritage de Davies est fermement ancré dans son service à la communauté. Il veut cependant qu'on se souvienne de lui pour deux choses qu'il a toujours essayé d'intégrer dans ses émissions.

"Mon approche a toujours été d'être positive et d'être locale", a déclaré Davies. "Je détestais quand j'écoutais d'autres personnalités de la radio se moquer de quelqu'un ou déchirer quelqu'un. Je suppose que c'est amusant pour certaines personnes, mais j'ai toujours détesté ça. Je mentionnais les gens du coin, mentionnais leurs anniversaires ou leurs anniversaires, et c'est comme ça Je voudrais qu'on se souvienne de moi."

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James Mentzer est un écrivain indépendant dont les travaux publiés incluent les livres Pennsylvania Manufacturing : Alive and Well ; Comté de Bucks : un instantané dans le temps ; Académie de la marine marchande des États-Unis : au service de la nation 1943-2018 ; Un siècle d'excellence : Spring Brook Country Club 1921-2021 ; et Lancaster... Plus par James Mentzer