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Jan 16, 2024

Une étude montre que les marchés des produits du bois chancellent longtemps après la fin des ouragans

Lorsque l'ouragan Michael a touché terre en octobre 2018, il s'agissait d'une tempête de catégorie 4

Lorsque l'ouragan Michael a touché terre en octobre 2018, il s'agissait d'une tempête de catégorie 4 qui a endommagé plus de 6 millions d'acres de forêt et détruit 10 milliards de pieds cubes de bois en Alabama, en Géorgie et en Floride. C'est assez de bois pour encadrer 3,4 millions de maisons !

Au lendemain de l'ouragan Michael, le paysage donnait l'impression que chaque arbre s'était cassé en deux à certains endroits. Après l'ouragan, les usines ont été inondées de bois de pin et de feuillus récupérés, ce qui a fait chuter les prix du bois. Un an plus tard, lorsque les arbres tombés étaient trop pourris ou endommagés pour être récupérés, les prix du bois ont augmenté. Avec une pénurie de bois dans la région, les propriétaires fonciers qui avaient encore des arbres sur pied ont pu les vendre à des prix plus élevés, et l'augmentation des coûts a été répercutée sur les usines qui fabriquent des produits du bois.

Les ouragans ont des effets à court et à long terme sur les personnes, leurs biens et leurs économies. Dans le cas de l'ouragan Michael et du marché des produits du bois, l'événement a profondément déstabilisé le délicat équilibre entre l'offre et la demande, entraînant une fluctuation des prix. Des prix instables peuvent nuire aux producteurs, car ils sont incapables de planifier efficacement. Ils nuisent aux consommateurs, qui sont souvent obligés de payer des prix plus élevés. Malheureusement, les effets négatifs de l'ouragan Michael sur l'économie locale des produits du bois se feront probablement sentir pendant des décennies.

Comprendre les effets des ouragans sur les forêts, les produits forestiers et les marchés est crucial pour les propriétaires forestiers, les propriétaires de scieries et les personnes qui dépendent quotidiennement des produits forestiers. Ceci est encore plus important avec le potentiel d'activités orageuses accrues en raison du changement climatique.

Forest Service Research Economist Jesse Henderson de la Southern Research Station a exploré les effets des ouragans sur les marchés des produits forestiers dans une étude récente. L'étude a également recommandé des mesures que les propriétaires de terres forestières peuvent prendre pour atténuer les dommages causés par les ouragans et autres catastrophes naturelles.

Parce qu'il y a peu de données qui caractérisent la façon dont les ouragans endommagent les forêts, les chercheurs ont utilisé les mesures de l'ouragan Hugo, une tempête de catégorie 4 qui a frappé la Caroline du Sud en septembre 1989, comme substitut pour répondre à certaines questions.

"Nous avons utilisé les données des deux ouragans et modélisé différents scénarios dans 60 ans pour comprendre les changements dans le secteur forestier et le stockage du carbone après les tempêtes", a déclaré Henderson.

Henderson a constaté qu'après une catastrophe naturelle, tous les produits du bois ne sont pas touchés de la même manière. Par exemple, l'étude montre que les marchés du bois à pâte de pin, qui est utilisé pour fabriquer des produits en papier, se sont redressés plus rapidement que les marchés du sciage de pin.

« L'approvisionnement en pâte est plus flexible, ce qui signifie qu'une gamme plus large de tailles et d'espèces d'arbres peut être utilisée pour fabriquer de la pâte, ce qui permet une récupération plus rapide », explique Henderson. "Le principal moteur de la récupération plus rapide de la pâte est que les jeunes arbres mettent moins de temps à pousser que les plus âgés."

Le modèle montre également que les marchés se rétablissent plus rapidement lorsque les forêts endommagées sont replantées peu après la récupération des grumes. Lorsque les pinèdes ont été replantées et après la reprise des approvisionnements – entre 10 et 20 ans – les prix du bois à pâte de pin sont revenus à des niveaux de référence. Mais les prix du sciage de pin ne sont revenus à la normale que dans le cas du taux de replantation le plus élevé.

Cependant, seulement 1 % environ des feuillus ont été récupérés après l'ouragan Michael. De plus, les feuillus poussent généralement lentement et prennent plus de temps pour atteindre une taille commercialisable. Le modèle suggère que les marchés des feuillus pourraient être affectés pendant des décennies.

La replantation rapide d'un grand nombre d'arbres pourrait avoir des avantages au-delà du marché du bois. Le reboisement peut également contrecarrer la libération de carbone causée par les dommages causés par les ouragans. Malgré les dommages causés à des millions d'acres de forêts, le modèle suggère que si davantage de replantation se produit, la quantité de carbone stockée augmenterait.

La recherche souligne la nécessité d'agir rapidement après une catastrophe naturelle. Cela illustre également le besoin de vastes capacités de reboisement, comme des pépinières de semis, pour replanter des arbres à la suite de catastrophes naturelles.

La loi sur la réparation des terres publiques existantes par l'ajout d'arbres nécessaires, ou loi REPLANT, donne la priorité aux terres nécessitant un reboisement en raison de catastrophes naturelles qui ne sont pas susceptibles de repousser naturellement d'elles-mêmes. La loi quadruplera les investissements pour aider le Service forestier à planter 1,2 milliard d'arbres au cours des 10 prochaines années. La loi comprend également un système de subventions fédérales qui tient compte de la proximité des scieries lors du financement des projets de restauration des terres fédérales.

Le Service forestier joue un rôle important en aidant à restaurer les forêts touchées par les ouragans et les tempêtes tropicales. Pour soutenir ceux qui travaillent avec des produits forestiers et d'autres cultures, l'agence, en partenariat avec le hub climatique du sud-est de l'USDA, propose une série de guides sur les produits de base pour aider les agriculteurs et les forestiers à se préparer et à se remettre des ouragans. Le Pine Forest Landowners Guide se concentre sur la planification pré-ouragan et l'évaluation post-ouragan et les mesures de rétablissement que les propriétaires et gestionnaires forestiers peuvent prendre.

En outre, grâce à des programmes tels que ceux offerts par l'État, la foresterie privée et tribale et le reboisement, les pépinières et les ressources génétiques, le Service forestier fournit un soutien technique pour aider à acheter les fournitures et l'équipement nécessaires pour reconstruire et réparer l'infrastructure des pépinières.

Dans tout le pays, il existe environ 1 500 pépinières forestières et de conservation produisant plus de 1,4 milliard de semis par an à planter sur des terres fédérales, étatiques, tribales, privées et industrielles. Le système de pépinières et les banques de semences de l'agence comprennent six pépinières et deux installations de semences spécialisées à travers le pays. Ces pépinières produisent environ 25 millions de semis d'arbres chaque année, ainsi que d'autres plantes indigènes, telles que des arbustes, des graminées et des fleurs sauvages.

En savoir plus sur la façon dont le Service forestier travaille pour restaurer les forêts.