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May 05, 2023

The Bird Folks : casse-tête avec les prédateurs

Chers oiseaux, Plusieurs de mes nichoirs ont eu leurs trous d'entrée mâchés

Chers amis des oiseaux,

Plusieurs de mes nichoirs ont vu leurs trous d'entrée agrandis par quelque chose. Maintenant, je dois acheter toutes les nouvelles maisons. Avez-vous une idée de la créature qui mâche et de la façon dont je peux empêcher que cela n'arrive à mes nouvelles boîtes ?

–Bob, Dalton, MA

Attendez, Bob, ne vous précipitez pas et achetez de nouveaux nichoirs pour l'instant. Je sais que ce n'est pas mon style de dissuader quelqu'un d'acheter de nouveaux articles pour oiseaux, mais j'ai mes raisons. Vous pourrez peut-être réparer vos anciennes boîtes assez facilement. De plus, une ouverture mâchée peut en fait être une bonne chose.

Comment est-ce, demandez-vous? Je ne veux pas être accusé de body shaming, mais certains oiseaux sont tout simplement trop gros pour se faufiler à travers les trous d'entrée traditionnels. Plus sur cela plus tard. Premièrement, nous devons identifier le mâcheur. Voici un indice : Personne ne sait.

Un pourcentage élevé de mes clients ont la même plainte que vous. Quelque chose mâche les ouvertures de leurs nichoirs, et pourtant pas un seul d'entre eux ne connaît l'identité du mâcheur. Cela me fait me demander : que font ces gens toute la journée ? Pourquoi ne regardent-ils pas leurs nichoirs ? C'est ce que je fais.

Faute de preuves tangibles, nous sommes obligés d'aller avec l'auteur le plus probable, notre vieil ami l'écureuil gris. Le méchant pourrait aussi être un écureuil roux, ou un écureuil volant, ou un tamia, ou même un pic. Toutes ces créatures ont une histoire de mastication et toutes possèdent les outils de menuiserie nécessaires pour faire des dégâts.

Mais à la fin de la journée, savoir ce qui a mâché n'est pas vraiment important. Droite? Ce n'est pas comme si nous allions appeler les flics ou les dénoncer à l'association de quartier. Nous devons juste le réparer, et la plupart du temps, le correctif est simple.

De nombreuses entreprises de nichoirs vendent un produit connu sous le nom de "garde de prédateurs". Un garde prédateur est essentiellement un bloc de bois percé d'un trou. L'idée de la garde est d'empêcher les prédateurs (généralement des ratons laveurs) de pénétrer dans la boîte et de voler des œufs ou des oisillons. Ces protections sont également idéales pour réparer les trous d'entrée mâchés, car elles sont souvent assez grandes pour couvrir la zone endommagée. Maintenant, les nichoirs sont comme neufs. Et les gardes contre les prédateurs sont bon marché, beaucoup moins chers que l'achat d'un nouveau nichoir. Ils sont également faciles à réaliser. Heck, même moi, je peux percer un trou dans un bloc de bois… je pense.

Si vous voulez éviter que votre nouvelle garde contre les prédateurs ne soit également mâchée, ou si vous voulez ajouter un peu de protection à vos nichoirs pas encore mâchés, il y a autre chose que vous pouvez faire, et c'est tout aussi bon marché. Il y a une entreprise à Chicago qui fabrique une plaque de métal pour l'extérieur du trou. Le métal empêche même les écureuils les plus agressifs d'agrandir l'ouverture. La société appelle ces plaques "portails". Ce nom nous semblait trop clinique, alors nous les appelons "les cintreuses à dents d'écureuil". (J'aimerais dire que notre nom est plus descriptif, mais il confond surtout les gens.)

Les cintreuses à dents sont disponibles dans une variété de tailles afin d'accueillir des oiseaux allant des troglodytes aux merles bleus. Une autre entreprise vend des assiettes plus sophistiquées, qui sont faites d'ardoise au lieu de métal, mais ces assiettes en ardoise sont beaucoup plus chères et sont généralement réservées aux oiseaux qui vivent dans des communautés fermées.

En plus d'économiser un peu d'argent, réparer un nichoir a un autre avantage. Pour une raison quelconque, les oiseaux semblent avoir un nichoir préféré. Ils utilisent souvent la même boîte année après année et détestent l'abandonner. Par exemple : Pendant quinze années consécutives, un couple de mésanges a utilisé le même nichoir dans ma cour. (Non, ce n'étaient pas les mêmes oiseaux pendant les quinze années entières. Les mésanges ne vivent pas aussi longtemps… même celles qui ne fument pas.)

Finalement, la boîte d'origine s'est désintégrée et j'ai dû la remplacer. J'ai sorti une toute nouvelle boîte, qui ressemblait à l'ancienne, mais au printemps, aucune mésange ne voulait rien avoir à faire avec. Ils ont dû avoir un cas de métathésiophobie (peur du changement). La boîte est restée vide pendant tout l'été. Mais je suis heureux d'annoncer que les oiseaux sont revenus le printemps suivant et utilisent la nouvelle boîte depuis. Je suppose qu'ils n'avaient qu'un léger cas de métathésiophobie.

Quand il s'agit d'encourager les gens à utiliser des plaques de métal (alias, portails, alias, cintreuses à dents d'écureuil), je suis un peu en conflit. Oui, les plaques empêcheront le trou d'entrée de votre nichoir d'être mâché, mais comme je l'ai mentionné plus tôt, certains oiseaux ont besoin de trous plus grands. Au moins une douzaine de fois par été, les clients signaleront un oiseau "étrange" en utilisant l'une de leurs boîtes à mâcher. Cet oiseau s'avère invariablement être un Moucherolle huppé.

Les Moucherolles huppé sont également des oiseaux qui nichent dans des cavités, mais ils sont gros, de la taille d'un oiseau chat, ce qui les rend trop gros pour se glisser dans le trou d'un nichoir traditionnel. Comme peu de gens connaissent cet oiseau, ils installent rarement des boîtes spécialement pour eux. Les gobe-mouches sont laissés à la recherche de vieux nids scintillants ou d'un nichoir avec un trou agrandi par une créature mystérieuse.

Si j'étais vous, Bob, je réparerais vos boîtes endommagées avec des protections contre les prédateurs en bois, puis j'ajouterais des plaques métalliques pour une protection supplémentaire. Et avec l'argent que vous avez économisé en effectuant ces simples réparations, vous pouvez sortir et acheter une toute nouvelle boîte spécialement pour les Moucherolles huppés.

Je me rends compte que sortir une boîte nouvelle et différente pourrait être un changement pour vous, mais vous devriez le faire quand même. La dernière chose que vous voulez, c'est que vos voisins vous accusent d'avoir un cas de métathésiophobie… ou pire, vous le fassent prononcer.

Cette chronique est rédigée par Mike O'Connor et le personnel du magasin général Bird Watcher à Orléans. Les illustrations originales sont fournies par Cathy Clark. Si vous avez une question pour les experts en oiseaux, veuillez l'envoyer par e-mail à [email protected] ou appeler le 508-255-6974.