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May 20, 2023

Virtual Nightmare est l'anti

Virtual Nightmare n'est peut-être pas aussi joli que The Matrix, mais il est tout aussi intelligent. Le

Virtual Nightmare n'est peut-être pas aussi joli que The Matrix, mais il est tout aussi intelligent.

L'article suivant contient des spoilers pour le téléfilm Virtual Nightmare de 2000.

Virtual Nightmare, sorti un an après que les Wachowski aient lancé The Matrix sur le monde, a pratiquement disparu dans l'obscurité. Mais ce film fait pour la télévision est tout aussi intelligent, peut-être plus, que le succès de Warner en 1999.

Si vous ne faisiez que passer d'une chaîne à l'autre, il serait facile de confondre Virtual Nightmare avec une véritable arnaque Matrix, du genre que, s'ils avaient fait des mockbusters en 2000, The Asylum aurait pu produire. Réalisé par Michael Patterson et écrit par Dan Mazur et David Tausik, il suit l'histoire de Dale Hunter, un jeune directeur de la publicité qui commence à soupçonner que le monde n'est pas ce qu'il semble.

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Il surprend le monde en train de pépiner, avec, entre autres bizarreries, des descriptions comme "mallette en cuir" apparaissant sur des objets. Il est encore plus éveillé à l'irréalité de son monde par Wendy, une bibliothécaire qui se sent déjà déconnectée de la société. Et donc, dans le terrier du lapin Virtual Nightmare va.

Mais c'est là que le film se sépare de Matrix. Il est apparemment basé sur une histoire de Frederik Pohl, Le tunnel sous le monde, bien que les similitudes soient au mieux superficielles. Il semble plus probable que les producteurs voulaient simplement utiliser Virtual Nightmare, le titre alternatif de ce conte.

Il y a quelques aspects en particulier qui font que Virtual Nightmare se démarque. Tout d'abord, cela vous permet de perdre l'équilibre. Ça ne va jamais à fond Eraserhead mais vous finissez par partager le malaise de Dale. Le film ajoute l'étrange analogue de l'agent, mais il n'y a pas de forces sinistres qui mordillent ses talons et ceux de Wendy.

Au lieu de cela, ce sont les petites choses qui s'avèrent si troublantes. Lorsqu'il demande ce qu'est Arora, le produit dont il est censé faire la publicité, il reçoit des réponses du type "C'est une division marketing, pas un département philosophie." Et pourquoi la perspective d'une promotion semble-t-elle une telle menace ?

Lorsque Dale commence à voir un paysage post-apocalyptique horrifiant, vous pensez avoir tout compris. Le monde est une ruine fumante et tout est faux, une illusion projetée par un énorme système de réalité virtuelle.

Il rejoint un groupe de rebelles et se dirige vers la ville, prêt à infiltrer l'élite dirigeante et à éteindre la machine. Sauf qu'alors, il est révélé que les dirigeants ne contrôlent pas plus le système que n'importe qui d'autre que Dale a rencontré.

La matrice avait un eux et nous définis - les agents étaient les méchants et Neo et compagnie étaient des libérateurs, même si leurs efforts ont entraîné la mort de ceux qui faisaient encore partie du système. Virtual Nightmare supprime les méchants de l'équation, et cela fonctionne parfaitement.

Ce qui ne fonctionne pas toujours, c'est le budget limité de l'émission. Il y a une séquence de rêve qui se veut dérangeante, le père de Dale se transformant en squelette alors que son fils descend un toboggan vers lui. Malheureusement, le squelette en question semble être sorti d'une vieille boîte de carte graphique. Et, comme vous pouvez le deviner, l'impact est considérablement atténué.

Le monde post-apocalyptique a également l'air un peu bon marché, mais c'est toujours un contraste frappant avec l'esthétique des années 1950 du monde "normal". Et cela rend la révélation ultime du film, son deuxième long métrage, d'autant plus puissant.

Il y a beaucoup de films de science-fiction où vous vous grattez la tête, mais les scénaristes de Virtual Nightmare reconnaissent qu'après avoir été lancés tant de balles courbes, les téléspectateurs se sentiraient lésés par une fin ambiguë. Virtual Nightmare ne se contente pas d'offrir une fin satisfaisante, il se heurte à plusieurs tropes de science-fiction.

Il est révélé qu'il n'y avait pas de guerre, tout se résumait à l'argent. Comme le dit le gardien souterrain de Virtual Nightmare, "Une économie simple, fiston. Ça devait arriver". Au lieu de cela, quelqu'un a inventé un système de réalité virtuelle (bien que la réalité augmentée puisse être plus précise) qui contrôle la façon dont les gens voient le monde.

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"Bientôt, tout le monde veut des maisons virtuelles, et pas seulement des maisons. Bientôt, ce sont des voitures, des pelouses, des arbres, de la chirurgie plastique, peu importe", explique le gardien. Le programme, utilisé pour "améliorer" tout, des cookies aux voitures, lit ce que les gens veulent et le leur donne.

Alors qu'en est-il du monde pourrissant et post-apocalyptique que Dale a vu, et de la ville fortifiée, avec l'élite qui règne sur tout le monde ? "La plupart des gens aiment la vie de banlieue, gagner de l'argent, suivre les voisins", remarque le gardien. C'est ce que la plupart des gens voient.

Mais les rebelles et l'élite de la ville ont besoin d'un "traitement spécial", ils ont donc chacun leur propre réalité projetée, dans laquelle Dale a erré. La ville ne règne sur personne et les rebelles ne se battent pas pour briser le système.

Au lieu de cela, c'est juste un fantasme pour les garder "heureux". Vous pouvez simplement imaginer The Matrix existant dans sa propre petite bulle VR tandis que, à quelques kilomètres de là, tout le monde sirote du thé et mange des scones. Dans sa tête, Neo plane autour de la ville mais, pour tous ceux qui ne font pas partie de cette sphère, il court avec son bras tendu en faisant des bruits avec sa bouche.

C'est une révélation désarmante, tant pour le public que pour Dale lui-même. Il n'y a pas de dictateur malveillant à renverser, pas de poing contre les faiseurs de guerre du monde, pas d'agents sinistres pour faire respecter l'ordre. Même la police, quand Dale voit le monde tel qu'il est, a des fusils en bois. En fait, c'est l'état du monde en général – pas de personnes dans des capsules, pas de no man's land radioactif, juste un monde drapé de beige.

Le film trébuche un peu vers la fin, quand il dévoile Arora. Cela donne à Dale une raison de prendre une clé pour le réseau de diffusion VR local, mais cela semble complètement cloué. Il y a aussi quelque chose d'inconfortable dans le manque de personnages noirs. Peut-être que nous avons cligné des yeux, ou peut-être que c'était juste un casting malheureux. Ou peut-être était-ce intentionnel et c'est le commentaire des cinéastes sur la banlieue américaine.

Virtual Nightmare a-t-il une base dans le monde réel ? C'est un peu plus plausible que les batteries humaines de Matrix, nous allons lui donner ça. Ce que le film appelle VR ressemble plus à AR, réalité augmentée - images projetées sur le monde réel.

Pokémon Go est peut-être l'utilisation la plus célèbre de l'AR, utilisant l'appareil photo de votre téléphone pour superposer Pokémon sur le paysage. Cependant, il existe également des applications comme IKEA Place qui vous permettent de tester des meubles en "plaçant" un modèle virtuel dans une pièce existante. Mais c'est loin, très loin de camoufler complètement la réalité et l'idée de la projeter dans la tête des gens relève de la pure science-fiction.

Virtual Nightmare flotte sur YouTube, mais il n'est disponible sur aucun service de streaming commercial. Et en ce qui concerne les supports physiques, ils ne sont jamais allés au-delà de la VHS. Mais si vous pouvez dépasser son écran vert sous-hollywoodien, vous trouverez une sortie de science-fiction surprenante et bien écrite qui mérite mieux que d'être oubliée.

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Chris est un journaliste indépendant qui, en plus de couvrir les jeux et les technologies liées aux jeux, a un goût prononcé pour l'horreur, la science-fiction et le post-apocalyptique. En plus de Space.com, vous pouvez trouver son travail sur The Escapist, GameSpew (où il est le rédacteur des nouvelles du matin) et plus encore. Vous pouvez le suivre sur Twitter @MarmaladeBus.

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