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Jun 10, 2023

Les masques élaborés de Bali offrent un lien avec les dieux

Portant le visage de Patih Manis (ci-dessus), un personnage des drames de danse de Bali,

Porter le visage de Patih Manis (ci-dessus), un personnage des drames de danse de Bali, signifie plus que simplement mettre un tapel ou un masque.

"Lorsque vous dansez avec un tapel et interprétez son personnage, vous subissez une transformation", explique I Made Bandem, universitaire et professeur d'arts balinais et danseur depuis sept décennies. "Vous devez 'épouser' ce masque et faire des offrandes rituelles pour créer l'unité entre vous et le tapel. De nombreux danseurs dormiront avec le masque à côté d'eux, afin qu'ils puissent apprendre son véritable caractère."

Les tapel sculptés à la main font partie intégrante du Topeng Pajegan et du Topeng Panca, des drames dansés souvent organisés lors de festivals de temples et de rituels familiaux sur cette île indonésienne. Les masques, ainsi que les costumes élaborés, la musique hypnotique et les mouvements saccadés - parfois uniquement des doigts - ont enchanté le public balinais depuis le XVIIe siècle.

Les histoires mises en scène dans Pajegan et Panca racontent l'histoire du peuple balinais, et les personnages ne changent jamais : leur apparence, leurs mouvements, leurs rôles et même l'ordre dans lequel ils émergent restent les mêmes. Pourtant, malgré cette structure, les topeng laissent place à une grande liberté artistique. Sans scénario ni arrangement musical prescrit, toute la performance (qui peut durer environ quatre heures) sera une improvisation - danseurs et musiciens s'inspirant les uns des autres.

Bali possède un riche héritage d'arts du spectacle et le premier enregistrement de danses de masques sur l'île remonte à l'an 896. Les différentes formes de danse, le gamelan (un ensemble traditionnel) et le théâtre d'ombres ont chacun leur propre fonction, la plus basique. dont est de plaire aux divinités, et bien qu'ils fassent partie intégrante des cérémonies religieuses, certains spectacles et types de drames sont considérés comme plus sacrés que d'autres.

"La plupart des danses que les touristes regardent, comme la danse kecak au temple d'Uluwatu et la version touristique du barong à Batubulan, ne sont pas sacrées", explique la performeuse brésilienne Allegra Ceccarelli, qui a étudié la danse et la culture balinaises auprès de certains des plus grands centres de l'île. maîtres vénérés depuis 2015. "Vous ne pourrez voir des danses vraiment sacrées que si vous assistez à une véritable cérémonie de temple, où il y a tant d'aspects qui contribuent à la performance spirituelle. Lorsqu'une danse est sortie de l'environnement rituel, elle devient juste une danse."

Voici comment approfondir cette forme d'art balinais par excellence.

"Chaque masque sacré sculpté ici à Bali a son propre esprit", explique Ida Bagus Anom Suryawan, célèbre fabricant de masques de sixième génération. "Si le danseur masqué a observé toutes les offrandes et cérémonies nécessaires et qu'il a été discipliné dans son entraînement, alors lorsqu'un danseur met le masque pour une représentation, son corps deviendra généralement un médium pour l'esprit."

Suryawan, qui est également danseur masqué et marionnettiste qualifié, travaille sa sculpture sur la véranda de sa maison près d'Ubud. La ville se situe à mi-chemin entre les pics volcaniques de Bali et la mer, et est souvent décrite comme le cœur culturel et artistique de l'île.

Malgré la popularité de la ville auprès des voyageurs, l'air autour d'Ubud est encore souvent imprégné de délicates vrilles d'encens, et les trottoirs sont parsemés de canang sari, les offrandes florales faites quotidiennement aux dieux hindous. Les rues d'Ubud, remplies de véhicules et de touristes, sont bordées de bijouteries, d'étals d'art, de boutiques de vêtements et de magasins vendant des sculptures en bois. Des stands vendent des billets pour des représentations de la "danse du feu" kecak ou de la danse barong mystique. Nichées derrière des murs finement sculptés, de charmantes galeries abritent des œuvres de certains des artistes les plus vénérés de l'île.

Alors que de nombreux artistes ont maintenant transformé leur artisanat hérité en source de revenus, l'art et les performances qui, jusqu'à il y a près d'un siècle, étaient presque toujours créés uniquement à des fins rituelles, font toujours partie intégrante de la société hindoue balinaise. Pour les Balinais, un masque sacré, par exemple, est bien plus qu'une pièce de bois ornementale, et une danse masquée n'est pas simplement un spectacle envoûtant. Les deux fournissent un moyen de se connecter avec les dieux et les ancêtres, et offrent une union vivante et respirante avec niskala, le monde invisible.

"Les cérémonies, qui doivent inclure la participation à la musique et à la danse, font toujours partie intégrante de nos vies", déclare Bandem.

Historiquement, les familles royales des neuf royaumes de Bali ont servi de patrons des arts, et il y avait des centres prospères dans toute l'île. Mais au début du siècle dernier, alors que la plupart des royaumes étaient tombés aux mains des colonisateurs hollandais, de nombreux artistes, sculpteurs et architectes de Bali avaient trouvé refuge à Gianyar, le royaume - aujourd'hui régence - auquel appartient Ubud. Dans les années 1930, Ubud avait consolidé sa réputation de centre créatif de Bali.

Le palais d'Ubud est un endroit remarquable pour commencer à explorer le patrimoine artistique de la ville. Des musées comme Neka, Puri Lukisan et le musée d'art Agung Rai (ARMA) présentent des œuvres extraordinaires d'artistes traditionnels et contemporains célèbres de Bali. La magnifique maison des masques et des marionnettes de Setia Darma, mais peu visitée, a amassé une incroyable collection de 1 300 masques et 5 700 marionnettes.

De nombreuses villes entourant Ubud restent des bastions reconnus pour un métier particulier. Batubulan, par exemple, est réputé pour ses sculptures en pierre, Celuk pour ses bijoux en or et en argent. Singapadu est connue pour ses danseurs et musiciens légendaires, Batuan pour ses danses et ses peintures aux détails complexes.

Mas, le village dans lequel vit le fabricant de masques Suryawan, est célèbre pour ses sculpteurs sur bois qualifiés qui ont transmis leur tradition de génération en génération. Suryawan, comme de nombreux autres artisans du village, accueille les visiteurs dans son atelier à domicile pour apprendre la sculpture ou parcourir ses créations à la galerie de masques Astina sur place.

"Je suis reconnaissant à mes ancêtres d'avoir partagé leurs connaissances avec moi", déclare Suryawan. "Et maintenant, pour garder la culture et les traditions vivantes, c'est à mon tour - et à mon honneur - de les partager avec les autres."

Narina Exelby est une rédactrice de voyage indépendante qui passe la majorité de son temps en Asie du Sud-Est et en Afrique australe. Retrouvez-la sur Substack et Instagram. Une version de cette histoire apparaît dans le numéro d'avril 2023 du magazine National Geographic.