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Nov 23, 2023

Célébrer la culture métisse

Familles métisses de tout le Montana et quelques-unes du Dakota du Nord et de l'Alberta

Des familles métisses de tout le Montana et quelques-unes du Dakota du Nord et de l'Alberta se sont réunies à Choteau du 2 au 4 juin pour célébrer la musique et la culture de ce groupe distinct dont l'histoire remonte aux mariages mixtes des peuples autochtones cris et chippewa avec des Français, des Anglais et des Irlandais. et les immigrants écossais à l'époque de la traite des fourrures.

Les Métis vivent dans tout le Montana et le Dakota du Nord, ainsi qu'en Alberta et dans deux autres provinces canadiennes.

Le Métis Music and Art Fest a célébré la langue métisse — qui est un amalgame de mots amérindiens, français, anglais et celtiques; rassemblait les gens pour danser, jouer du violon, raconter des histoires et faire des démonstrations d'appels d'animaux ; et offert des ateliers sur la fabrication du pemmican ainsi que sur les plantes que les femmes métisses ont utilisées au fil des siècles; et organisaient des concours de violon et de gigue à l'ancienne.

L'organisation à but non lucratif Michif Heritage Keepers organise le festival à Choteau pour la sixième année. Kathy Moran, membre du conseil d'administration, s'est dite très satisfaite du programme, qui a de nouveau eu lieu au pavillon Choteau. La participation a été formidable, y compris un mélange de Métis de Choteau et d'autres résidents de la communauté, ainsi qu'une contingence de la bande des Indiens Chippewa de Turtle Mountain à Belcourt, dans le Dakota du Nord, ainsi que des conférenciers invités et au moins un musicien du Canada.

Moran a déclaré qu'elle avait ajouté l'événement de narration pour attirer le public dans le programme, et cela a été un grand succès. "Ils se sont tellement amusés", a-t-elle déclaré. "C'était un week-end parfait."

Sherry (Peebles) Doxtator, qui a grandi dans le ranch Peebles à l'ouest de Choteau, a déclaré que l'héritage métis fait partie de l'héritage de Teton Canyon. "C'est une amitié de quatre générations. C'est l'héritage de Choteau et j'aime l'histoire", a déclaré Doxtator, ajoutant que plusieurs femmes métisses, dont Elaine Wiseman, étaient ses camarades de classe au secondaire. "Des voisins merveilleux, des gens merveilleux", a déclaré Doxtator en écoutant la musique.

Une autre résidente de Choteau qui est venue à l'événement de trois jours était Barbara Larsen, une contrebassiste qui aime la musique de violon à l'ancienne et a joué avec des groupes amérindiens à Great Falls et Browning ainsi qu'avec des musiciens de la région à Choteau.

Larsen a déclaré que la musique est un langage qui transcende les mots et qu'elle a beaucoup aimé jouer avec les gens de Little Shell à Great Falls et les Blackfeet à Browning.

"Je suis très honorée qu'ils viennent de me prendre sous leur aile et de me traiter à merveille", a-t-elle déclaré.

L'événement a réuni un panel d'aînés métis qui ont partagé des histoires et aidé les jeunes à se connecter avec leurs racines culturelles. L'un des présentateurs était Alfred Wiseman de Choteau, qui a fait une présentation sur les charrettes miniatures de la rivière Rouge qu'il fabrique, partageant l'histoire de cette marque particulière de transport utilisée par les Métis de l'Alberta, du Canada et du Montana.

"Comme nous le savons tous, nous avons perdu une grande partie de notre culture de très nombreuses manières différentes", a déclaré Wiseman. "Vraiment nous tous, aînés de toutes les cultures, nous sommes la bibliothèque de nos jeunes."

Wiseman a déclaré que la fabrication de deux chariots pleine grandeur et de nombreux chariots minuscules lui permettait de maintenir cette tradition en vie et de montrer aux nouvelles générations comment leurs familles utilisaient les chariots pour transporter tout ce qu'ils possédaient autrefois.

Les grandes charrettes à deux roues étaient initialement tirées par des attelages de bœufs, puis par des chevaux. Ils avaient initialement des roues en bois massif et ont progressivement évolué pour avoir des roues à rayons en bois, le tout assemblé sans aucun métal.

Bon nombre des premières voies ferrées ont été posées au-dessus des voies ferrées de la rivière Rouge, a-t-il déclaré.

Wiseman a déclaré qu'il avait appris une grande partie de l'histoire de sa culture auprès de sa famille et des aînés, et a déclaré que Choteau est un haut lieu culturel pour les cultures métisses et pieds-noirs. Le long du front des montagnes Rocheuses, il y a des voies d'entraînement des buffles, des fosses à aigles, des sites cérémoniels, des sauts de buffles et des cairns rocheux qui pourraient marquer l'emplacement d'un bon camping ou où poussaient des plantes médicinales.

Il a encouragé les gens à visiter la maison des Métis au Old Trail Museum. Wiseman et d'autres ont équipé la maison en 1990, s'inspirant des histoires des aînés pour la meubler avec les articles couramment utilisés par les familles métisses qui se sont tranquillement installées dans des cabanes dans les vallées montagneuses à l'ouest de Choteau. Économes et ingénieux, les Métis ont inventé des objets pour se faciliter la vie et « étaient des ingénieurs à leur manière », a déclaré Wiseman.

"J'essaie de suivre les anciennes méthodes. Je sais que ça s'estompe rapidement, mais nous ne devrions pas le laisser mourir", a-t-il déclaré.

Deux hommes métis de Lethbridge, en Alberta, ont assisté au festival de Choteau pour voir des membres de leur famille et nouer de nouvelles relations tout en s'efforçant également de préserver la culture métisse.

L'aîné Roderick McLeod, 86 ans, de Lethbridge, a déclaré que c'était la deuxième fois qu'il assistait au festival à Choteau et il croit qu'il est important que les Métis des deux côtés de la frontière se réunissent régulièrement pour échanger des idées et des histoires.

L'Alberta, a-t-il dit, compte la plus grande population de Métis au Canada, représentant le tiers de la population autochtone du Canada. Chaque année en Alberta, les Métis ont une assemblée qui attire de 300 à 500 personnes.

Les Métis de l'Alberta sont les seuls groupes de Métis basés sur la terre, a-t-il dit, ajoutant qu'ils ont sept réserves qui sont autonomes par l'intermédiaire de conseils en vertu de règles provinciales.

McLeod a déclaré qu'il donne des présentations sur l'histoire et la culture métisses à l'université de Lethbridge et dans les écoles, et qu'il donne également des cours d'histoire privés.

L'année dernière, dit-il, il s'est trouvé un nouveau cousin au festival Choteau Métis et avait hâte de le revoir samedi.

Walter et Laura Bastinelli sont des résidents de Pennsylvanie qui passent leurs étés à Choteau, où Laura, dont le nom de jeune fille est Carrier, a grandi. Laura a dit que venir au festival métis et écouter les aînés est important pour elle et sa famille, y compris ses fils.

Elle a dit qu'elle se souvenait de la cabane dans les montagnes où sa grand-mère, Olive Gray, a été élevée, et où ils avaient des pique-niques et des campings. Elle a dit qu'elle se souvenait des danses de panier (où les dames apportaient des paniers de pique-nique sur lesquels les hommes enchérissaient) et de s'endormir pendant que les adultes dansaient encore.

Venir au festival Métis lui permet de se sentir connectée à sa culture et elle apprend toujours quelque chose de nouveau. "J'adore entendre les histoires", a-t-elle déclaré.

Troy Bannerman de Lethbridge a récemment découvert que sa famille était métisse. Il est maintenant le coordonnateur des Métis de la région de Lethbridge et est venu à Choteau la semaine dernière pour voir comment ce festival était organisé.

Son organisation parraine plusieurs événements communautaires, notamment une célébration du Nouvel An, un programme de remise des diplômes et une célébration de la Journée nationale des peuples autochtones au Canada.

Sa famille a découvert que son grand-père était un Métis après la mort de son grand-père. Son père, a déclaré Bannerman, a encouragé sa famille à devenir active dans leur nouvelle communauté et ils se sont plongés dedans.

Issu d'une famille qui n'a pas grandi dans la culture, a déclaré Bannerman, il a appris à l'école le génocide autochtone, mais cela n'a pas fonctionné pour lui jusqu'à ce qu'il commence à être actif dans la communauté métisse, puis il a réalisé à quel point la culture a perdu.

Bien qu'elle ne soit pas une conférencière officielle, Monique Giroux, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la musique, la culture et la politique autochtones de l'Université de Lethbridge, est venue parler avec les gens pour son travail de généalogie et de musicologie et pour jouer des chansons traditionnelles métisses au violon. Elle a voyagé avec Suzanne Steele, Ph.D., poétesse, artiste, librettiste et érudite qui a écrit un opéra métis dont la première aura lieu cet automne à Winnipeg, au Manitoba.

Giroux et Steele collaborent au projet de recherche Red River Jig Network avec l'Université de Lethbridge.

L'un des événements les plus courus du festival a été un programme linguistique d'une heure organisé par une délégation du Turtle Mountain Community College à Belcourt, dans le Dakota du Nord. L'aîné Albert Parisien Sr. travaille au collège en tant que consultant linguistique et travaille avec sa communauté pour préserver les langues chippewa/crie et michif (ou métisse).

Lui et sa femme, Beverly, tous deux maîtres orateurs, ont amené un groupe d'apprentis linguistiques, qui apprennent la langue michif. Ils ont parlé au groupe en récitant les jours de la semaine, les mois du calendrier, les chiffres et les couleurs, et en partageant les joies et les défis d'apprendre une nouvelle langue.

Laisse Allery, la directrice du programme, a déclaré que le travail de préservation des langues a été financé par une subvention fédérale d'un an, et qu'elle demande une prolongation de trois ans de la subvention pour poursuivre le travail, qui comprend des cours, des cahiers d'exercices, un Page Facebook et sensibilisation aux festivals culturels et conférences linguistiques.

Bert Parisien, qui est le fils d'Albert et de Beverly, a déclaré que leur réserve comptait 40 locuteurs parlant couramment et que les jeunes s'intéressaient beaucoup à l'apprentissage de la langue, qui peut être parlée avec de nombreux dialectes différents. "Nous avons de bons éléments de base, nous avons juste besoin de préserver les traditions", a-t-il déclaré, ajoutant : "C'est vraiment intéressant de réapprendre cela. Je faisais partie de la génération qui commençait à s'éloigner des traditions."

Il a dit qu'il avait quatre enfants, dont le plus jeune a 22 ans, et qu'ils apprennent la langue plus vite que lui. "Ce programme aide vraiment, vraiment, surtout à attirer ces plus jeunes", a-t-il déclaré.

L'apprenti Myles Burnell a déclaré que d'autres ressources sont la « langue chippewa/crie » d'Ida Rose Allard et « Le dictionnaire Mitchif de la montagne de tortue Chippewa-Cree » de Patline Laverdure et Ida Rose Allard. De plus, a-t-il dit, il existe une application Michif Lessons qu'il utilise sur son téléphone. "C'est un outil vraiment utile", a-t-il déclaré.

L'apprenti Ron Allery, qui a récité l'histoire des "Trois petits cochons" en michif, a déclaré qu'ils essayaient également d'introduire des cours de langue michif dans les écoles. Au fur et à mesure que les locuteurs qui parlent couramment disparaissent, la langue se perd, a-t-il déclaré. "Nous essayons de le ramener et de l'intégrer au programme scolaire", a-t-il déclaré, ajoutant que sa petite-fille de 9 ans apprenait très vite la langue.

« Le cri michif est une langue unique », a-t-il déclaré. "J'aimerais voir plus de gens parler la langue, cela fait partie de notre patrimoine."