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May 23, 2023

L'homme nichoir de Loogootee : Bill Larkin en a des milliers dans son jardin

La propriété de Bill Larkin, hors des sentiers battus dans la région rurale de Loogootee, dans le comté de Martin,

La propriété de Bill Larkin, hors des sentiers battus dans la campagne de Loogootee, dans le comté de Martin, est facile à repérer. Il y a 3 900 nichoirs colorés - il garde un signe avec le décompte sur la clôture - ainsi que des rochers, des oiseaux en bois, des statues, des gnomes et des visages d'arbres étranges qui ornent la propriété comme un paysage de conte de fées. Franchement, on ne sait pas trop où chercher en premier. C'est une surcharge sensorielle.

Une variété d'oiseaux gazouillent et caquetent depuis les arbres comme si eux-mêmes ne savaient pas quoi penser de ce paradis des oiseaux. C'est un passe-temps étrange pour un homme qui n'aime pas trop les oiseaux et qui constate qu'à certaines périodes de l'année, le chant des oiseaux est assourdissant.

Larkin a pris sa retraite de la division Crane voisine du Naval Surface Warfare Center en tant que programmeur informatique. "J'étais enfermé dans une pièce sans lumière du jour, sans couleur et je n'aimais pas trop ça, mais ça me donne certainement un chèque de retraite", dit Larkin en riant. Il est entouré de couleurs maintenant.

Le printemps apporte des oiseaux blessés, dont beaucoup de bébés.Ce couple les aide.

Après qu'une sécheresse en 2011 ait anéanti son jardin de 30 000 annuelles, il les a toutes arrachées. Il avait besoin de quelque chose pour s'occuper. L'hiver suivant, il construisit un millier de nichoirs et les installa autour de la propriété.

Larkin n'était pas satisfait. La cour avait besoin de couleur. Il a donc apporté des pierres et les a peintes et les a placées dans toute la propriété en motifs et en spirales et a même essayé d'habiller son réservoir de propane. Une fois qu'il a fini avec l'extérieur, c'est alors qu'il a commencé à remplir sa maison de nichoirs.

"Je veux rester occupé. Je ne suis pas quelqu'un qui peut rester assis et regarder la télévision."

La maison géodésique de Larkin peut être décrite comme délicieusement éclectique avec une touche de fantaisie, un peu comme Larkin lui-même. Il l'appelle "Bill's Crazy Place".

La maison est décorée de lumières, de papillons et de 1 900 nichoirs aux couleurs vives qui remplissent chaque pièce de la maison, ouverte aux visiteurs. Il n'est pas rare que des invités arrivent pendant que Larkin est sous la douche ou prépare un repas.

Dans son T-shirt et son short éclaboussé de peinture, Larkin inspecte la propriété avec fierté. Il est aussi heureux qu'un alouette, bien qu'il admette que son corps l'a forcé à le ralentir un peu. Son arthrite, son genou artificiel, ses deux mauvaises hanches et ses problèmes d'équilibre le poussent à peindre ses nichoirs sur le porche plutôt que d'errer dans la propriété vallonnée.

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Larkin a donné près de 5 000 nichoirs en 2019. Il n'atteindra pas ce nombre cette année. Le coronavirus a mis un pli dans la disponibilité des fournitures, mais pas dans la joie qu'il a de montrer sa cour aux visiteurs. Des bus, des wagons Amish et des visiteurs du lac West Boggs voisin s'arrêtent pour s'émerveiller devant ses créations et chacun repart avec un nichoir gratuit. La nature affable de Larkin est un compliment à son pays des merveilles coloré.

"J'aime le faire et j'aime rendre les gens heureux", a déclaré Larkin.

5024 N. 1215 E., Logote, IN

Directions: De l'US Hwy 231, tournez vers l'ouest au panneau blanc St. Mary's Catholic Church sur County Rd 350 N. Conduisez vers l'ouest sur 1,5 miles. Lorsque vous voyez l'église sur la droite, tournez à droite sur County Rd 1200 E. Conduisez vers le nord. Après avoir traversé Boggs Lake, prenez la première à droite sur County Rd 500 N. Ce sera sur la gauche - vous ne pouvez pas le manquer.

Suivez Dawn Mitchell, responsable des visuels d'IndyStar et rédactrice de Retro Indy, sur Twitter : @dawn_mitchell61.