Nouvelles

Sep 12, 2023

La signification juive particulière de ma collection de hamsa

(JTA) — J'ai tendance à me rendre en Israël tous les deux ou trois ans, et chaque fois que je viens

(JTA) — J'ai tendance à me rendre en Israël tous les deux ou trois ans, et à chaque fois je rentre chez moi avec une hamsa. Le dernier, que j'ai récupéré en mai (avec un cas de COVID - une autre histoire) est un joli design en céramique bleu sarcelle d'un atelier sur les hauteurs du Golan. Nous avons un mur de ces amulettes en forme de main dans notre maison – moins pour la chance ou le karma spirituel que pour annoncer notre lien avec Israël.

Mais pour annoncer quoi, exactement ? Les racines juives de la hamsa sont légèrement ténues, ou du moins de seconde main. La "main de Fatima" est un symbole musulman, peut-être païen avant cela, et peut-être chrétien. Selon une interprétation, les cinq doigts sont censés représenter les cinq piliers de l'islam (la foi, le jeûne, le pèlerinage, la prière et la dîme). Comme un certain nombre de coutumes folkloriques, il a été absorbé par la culture juive séfarade dans les terres où juifs et musulmans vivaient et travaillaient côte à côte, et où il en est venu à suggérer la main de Dieu ou un talisman utilisé pour conjurer le mauvais œil. J'ai des hamsas avec un motif d'œil travaillé dans la paume de la main, d'autres avec des motifs de poisson - symboles juifs de fertilité et de chance.

Ce qu'ils n'ont pas, ce sont des symboles ouvertement "juifs": j'évite ceux avec des étoiles de David ou des décorations de menorah. Dans une certaine mesure, c'est ma rébellion contre le kitsch juif - l'esthétique criarde et insistante que j'associe aux boutiques judaïques de la synagogue à l'ancienne et aux cadeaux de bar et de bat mitzvah bien intentionnés. Je pense que c'est aussi un signe de vertu de ma part : la hamsa dit que je soutiens l'Israël multiculturel qui comprend des Juifs et des Arabes, des Ashkénazes et des Séfarades. Les juifs "cool" comme moi n'affichent pas de tchotchkes exclusifs parsemés d'étoiles juives ou n'accrochent pas de peintures de hassids barbus dansant. (Je veux dire, j'ai beaucoup de Judaica avec les deux - nous ne les mettons tout simplement pas sur l'étagère du haut.)

C'est le même genre d'initié, d'esthétique trop cool pour shul que j'associe depuis longtemps au Wissotzky Magic Tea Chest. Je suppose que vous avez vu ceci ou que vous en avez même un : c'est une boîte en bois remplie de sachets de thé de Wissotzky, la société basée à Tel-Aviv qui a ses racines dans la Russie tsariste. Avant d'être largement disponible sur Amazon, la boîte à thé était un souvenir populaire pour les voyageurs réguliers en Israël.

À un moment donné, j'ai commencé à l'appeler le "premier souvenir israélien post-moderne" : au lieu de célébrer le sionisme ou le judaïsme, les décorations de la boîte présentent des images du sous-continent indien. L'écriture est hébraïque mais le message est international. Peut-être que les débutants ramènent chez eux des chameaux en bois d'olivier et des mezouzas voyantes en forme d'horizon de Jérusalem. Les anciens comme moi savent qu'une boîte de thé de supermarché, comme cette hamsa délicatement filigranée, dit le "vrai Israël".

Je sais que c'est beaucoup mettre sur un souvenir, et parfois une hamsa n'est qu'une hamsa. Mais il existe tout un domaine d'érudition qui examine les significations profondes des objets du quotidien. Jenna Weissman Joselit, la doyenne de la culture matérielle juive, écrit sur la façon dont même Mordecai Kaplan, le rabbin influent du XXe siècle « généralement peu connu pour son intérêt pour le côté matériel de la vie juive », a conseillé aux Juifs de remplir leurs maisons de signifiants juifs.

"Les rendez-vous juifs étaient destinés à transmettre une déclaration morale qui allait bien au-delà du physique : manifestations de l'identité de groupe, ils servaient de rappels constants des idéaux et des pratiques", écrit Joselit dans son étude sur le consumérisme juif, "Les merveilles de l'Amérique".

De plus, d'autres vont attacher à votre bric-à-brac des déclarations morales que vous n'auriez peut-être même pas voulues. Recherchez "hamsa" et l'une des premières choses que Google propose est la question : "Est-ce irrespectueux de porter un hamsa ?" La réponse vient d'un vendeur de bijoux, qui conseille, "il peut être culturellement insensible de le porter sans savoir ce que signifie le symbole". Insensible à qui n'est pas clair, bien qu'il y ait vraisemblablement des juifs et des musulmans qui s'opposent à voir le symbole pendre aux poignets ou au cou de célébrités qui ne sont ni l'un ni l'autre. À tout le moins, comme l'a écrit un juif mizrahi, les juifs ashkénazes qui adoptent la hamsa comme symbole de fierté juive ou sioniste devraient être conscients et reconnaître sa signification distincte pour les juifs du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.

Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit d'insensible à la culture chez les artistes qui ont récemment sculpté une hamsa élaborée dans le sable de Newport Beach en Californie. Ou l'activiste écologiste juif qui place une hamsa d'argile le long du rivage de la baie de San Francisco comme une "offrande à l'eau".

Je préfère considérer la hamsa comme un symbole merveilleusement œcuménique. La main est une toile vierge sur laquelle les artistes peuvent projeter leurs propres significations, et le porteur ses propres déclarations. Ma déclaration est un peu suffisante ("Vous ne m'attraperez pas avec un rabbin dansant sur le mur") mais aussi extrêmement pleine d'espoir : La main ouverte célèbre le mélange improbable de cultures et de religions d'Israël, même si elle éloigne ceux qui refusent de s'adapter coexistence.

Quel est votre objet juif le plus significatif ou le plus intéressant ? Que dit-il de vos « idéaux et pratiques » ? Envoyez-moi des photos et vos réflexions à [email protected] et j'essaierai de les présenter dans une future chronique.