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Nov 26, 2023

Travailler le bois aide les traumatisés à faire face

Quand quelqu'un est blessé et dans un endroit sombre, l'ex-flic Greg Freeman lui montre comment

Quand quelqu'un est blessé et dans un endroit sombre, l'ex-flic Greg Freeman lui montre comment fabriquer un stylo en bois.

Il leur demande ensuite d'utiliser le stylo pour signer tous leurs papiers importants.

"C'est très thérapeutique", a déclaré Freeman, qui a pris sa retraite avec un handicap médical après avoir servi 31 ans avec le département de police de Minneapolis. Son handicap a été diagnostiqué comme un trouble de stress post-traumatique, ou SSPT. Et il a décidé que sa mission dans la vie était d'aider les autres gravement touchés par un traumatisme en leur enseignant le travail du bois.

Lorsque la nouvelle s'est répandue que Freeman avait quitté le département en raison du SSPT, d'autres personnes en difficulté ont tendu la main. Il a invité tous ceux qui avaient besoin de parler à un magasin de bois dans son garage. "J'ai remarqué que les gens étaient stressés. Je leur disais : 'tu te sens hors de contrôle, alors on va fabriquer un stylo et tu vas l'utiliser pour signer tous tes papiers importants.' Nous parlions en travaillant sur le tour. Je pouvais voir leur stress diminuer.

Lorsque son garage est devenu trop petit pour des projets plus avancés, Freeman a trouvé White Bear Makerspace, une boutique de bricolage qui propose des abonnements aux personnes qui veulent fabriquer des choses. Les pièces exposées sont magnifiques; certains sont à vendre, certains vont à des œuvres caritatives. De nombreux trésors en bois, des tables basses aux planches à découper, sont fabriqués à partir de déchets : bois jetable, fissuré ou déformé. "C'est une métaphore de la vie des gens", a déclaré Freeman.

L'histoire de l'ancien officier n'est pas jolie. "La personne moyenne a un ou deux incidents critiques dans sa vie", a noté Freeman. "Les forces de l'ordre en ont plus de 800 en 20 ans. Je ne sais pas combien de fusillades ou d'homicides j'ai vus, combien d'enfants morts ou combien d'autopsies. Je ne me souviens pas."

Freeman était patrouilleur dans les troisième et quatrième circonscriptions, travaillait dans une unité de gangs et a servi comme enquêteur sur les agressions, les complots et les homicides. Il était l'homme principal de l'unité Top 100 qui se concentrait sur les personnes les plus violentes de Minneapolis. Il a également été pair-conseiller de 2012 à 2020, lorsqu'il a décidé qu'il en avait assez. Son travail, sa réalité, était quelque chose qu'il ne pouvait plus faire.

Il y a encore une stigmatisation concernant le SSPT. Pour Freeman, prendre sa retraite tôt était comme un échec. "J'ai presque réussi, mais j'en suis arrivé au point où j'ai remarqué que je m'en fichais plus."

Il a eu un cœur à cœur sérieux avec lui-même, a déclaré Freeman, et s'est rendu compte qu'il avait changé. "Ma femme a commencé à remarquer des choses. Les gens n'arrêtaient pas de me demander pourquoi j'étais en colère. Je dormais deux à trois heures par nuit." C'était dur de partir, a-t-il admis. "Vous ne faites plus partie de quelque chose, alors vous restez seul à la maison."

Lorsqu'il a réalisé ce que le travail du bois faisait pour sa santé mentale, Freeman a décidé de contacter le projet Invisible Wounds (IWP).

Fondée par Russ Hanes, IWP est une organisation à but non lucratif de Forest Lake qui travaille à améliorer la vie et la santé mentale de nos héros de première ligne. Comme Freeman, Hanes a souffert du SSPT pendant près de deux décennies dans la sécurité publique, les services correctionnels et la répartition. Il a cherché de l'aide après avoir abandonné sa carrière et quand il n'a pas pu en trouver, il a lancé IWP.

IWP offre des services et des ressources thérapeutiques aux militaires, aux premiers intervenants et au personnel médical de première ligne du Minnesota, aux services correctionnels, à la répartition et à leurs familles. Son objectif est de fournir des débouchés thérapeutiques qui comprennent des cours de menuiserie tous frais payés. Hanes estime qu'ils ont organisé environ 200 séances de thérapie par le travail du bois en 2022.

"Le programme de Makerspace a connu un succès incroyable auprès des personnes en difficulté, qui ne peuvent quitter leur maison que pour venir ici", a déclaré Hanes.

Heroes Helping Heroes a également eu vent des cours de menuiserie et a envoyé des clients sur leur chemin. Les organisations demanderont à Freeman d'appeler ceux qui ont besoin d'aide. "Nous avons une conversation, parfois longue, parfois courte. Et ils entrent (dans la classe)", a-t-il déclaré. "Certains viennent avec des problèmes physiques, pas seulement le SSPT. S'ils veulent parler des bébés morts qu'ils ont vus, ils le peuvent. Ils ont la permission de parler de n'importe quoi. Ma règle est que ce dont nous parlons dans le magasin reste dans le boutique."

Tout le monde n'est pas au chômage ou diagnostiqué avec un trouble comme le SSPT. Certains ne veulent pas de diagnostic s'ils travaillent parce que les employeurs pourraient penser qu'ils sont fous. Certains suivent des cours pour "se vacciner", a déclaré Hanes. "Nous essayons de les attraper en amont avant qu'ils ne franchissent la cascade.

"Plusieurs personnes qui sont passées par ici ont dit que si elles ne l'avaient pas fait, elles seraient mortes. Le suicide est le tueur n°1 des premiers intervenants", selon Hanes.

Malheureusement, Makerspace ferme le 29 avril et le bâtiment de 10 000 pieds carrés au 5966 Hwy. 61 est à vendre. Les propriétaires Tom et Theresa Lendway ont déclaré qu'ils prévoyaient de déplacer l'atelier de menuiserie dans la région de Roseville / Midway avec l'ouverture du nouvel emplacement cet automne. La propriété est cotée à 1,029 million de dollars.

Freeman et Hanes espèrent que quelqu'un interviendra et décidera que leur projet en vaut la peine pour aider à financer un nouvel espace. Hanes est convaincu qu'il peut obtenir des subventions pour acheter du matériel de menuiserie, mais ils ont besoin d'un bâtiment physique pour l'installer, de préférence dans le métro du nord-est.

"Il y a encore beaucoup de travail à faire", a déclaré Freeman. "J'ai eu des gens qui sont venus ici en pleurant. Maintenant, ils se promènent en souriant, en riant et en parlant à d'autres personnes. Il y a une lueur d'espoir."

IWP organise son deuxième bal annuel Blue Jean au 7 Vines Winery à Dellwood, de 18 h à 21 h, le 5 mai. Ouvert au public, les billets coûtent 125 $ et sont disponibles sur www.iwproject.org. Les articles fabriqués dans l'atelier de menuiserie seront en vente lors d'enchères silencieuses et en direct.

Merci pour votre service. Les couleurs sur le sweat IWP sont importantes. Les couleurs sur le drapeau, cependant, semblent être limitées au noir, au "blanc" et au bleu, ce qui, je le crains, pourrait envoyer un autre type de message.

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